Erstmals stellt der Autor mit den Helden des Romans vor, wie sie sich als Teil der französischen Truppen gegen die faschistischen Eroberer in Flandern zurückziehen, gefangen genommen und in ein Konzentrationslager für Kriegsgefangene in Deutschland geschickt werden.
Die Hauptpersonen der Erzählung sind ein junger Mann namens Georges, Kapitän de Reishak, sein entfernter Verwandter und Kommandeur, sowie ihre Kollegen Blum und Iglesia, der ehemalige Jockey de Reishak, und jetzt sein Ordonnanz. Die Handlung des Romans hat keine lineare Zusammensetzung. Sie baut auf den Erinnerungen, den Annahmen der Schauspieler und ihrem Versuch auf, die Ereignisse, die vor ihren Augen vorgefallen sind oder sich in ihrer Erinnerung eingefangen haben, mit Ereignissen vor 150 Jahren zu vergleichen.
Mutter
George, in der Armee, fällt unter das Kommando von de Reishak, der von Sabina, Mutter George, einen Brief mit der Bitte erhält, sich um ihren Sohn zu kümmern. Ihr Brief stürzt Georges in Wut. Er hat keine Zeit, an den Kämpfen teilzunehmen, da sein Trupp sich unter dem Ansturm des Feindes zurückziehen muss. Zuerst geschieht es unter der Führung von de Reishak. Allerdings verliert er zunehmend jeglichen Wunsch, seine Führungsaufgaben zu erfüllen. Laut George, sein Verhalten, sein Fatalismus und Gelassenheit im Angesicht der Gefahr zeigen, seinen Wunsch, ein Ende seiner Existenz zu bringen, weil er nur den Tod einen Ausweg aus der Situation scheint, in denen er dich vor vier Jahren verheiratet setzen, Corinne.
Die Kavallerieabteilung de Reishak bewegt sich in Flandern und beobachtet auf allen seinen Straßen Spuren, die der Krieg hinterlassen hat. Die Bordsteine sind mit Leichen von Menschen, Tieren, Dingen übersät, die ihre Herren auf den Straßen hinterlassen haben, weil sie nicht in der Lage sind, sie mit sich zu schleppen.
In einem Dorf, wo die Abteilung auf Befehl des Kommandos stehen bleibt, beobachten Georges und seine Freunde ein Gefecht zwischen zwei Männern über eine junge Frau, deren Mann im Krieg ist. Der Bruder des Mannes mit einer Pistole versucht, einen frechen Freund von seiner Schwiegertochter abzulenken und die Ehre der Familie zu schützen. George, wie es ihm scheint, hat Zeit, ihre milchig-blasse Silhouette am Morgen der Stunde zu bemerken, und ein anderes Mal – das Schwingen des Vorhangs, hinter dem es? angeblich vor kurzem stand, und dies ist genug für ihn, dieses Mädchen in den schwierigsten Momenten der vollen Entbehrung des Lebens zu erinnern und sich vorstellen, dass er nicht allein und von der Wärme ihrer Liebe gewärmt ist.
Der Befehl von de Reishaku kann nicht warten und er beschließt, mit seiner Abteilung auf der Suche nach den überlebenden Teilen der französischen Armee zu ziehen. Auf dem Weg zu einem der Dörfer sehen sie eine Trauerprozession. Alle seine Mitglieder akzeptieren die Ablösung mit Feindseligkeit, und nur eine Frau, die Mitleid mit den Kavalleristen hat, zeigt ihnen einen Weg frei vom Feind. Bald, wegen des Zauns, beginnt die Maschine zu kritzeln. Reishak, der auf einem Pferd sitzt, schafft es, seinen Säbel zu entblößen, aber Kugeln treffen ihn und er stirbt. Die Kavalleristen eilen in alle Richtungen, und George setzt seine Reise nur mit Iglesia fort. Sie machen sich auf den Weg in ein leeres Haus, denken sie, und sie wollen Zivilkleidung für sich finden. Im Haus gibt es einen einsamen alten Mann, der erst nach Drohungen zustimmt, es Georges und Iglesia zu geben. Gemeinsam mit ihnen kommt er zum nächsten Gasthof,
Am nächsten Morgen versuchen Georges und Iglesia, die Annäherung des Feindes zu spüren, sich im Wald zu verstecken. Aber sie können nicht fliehen, werden von den französischen Gefangenen beschlagnahmt und in einen Viehwagen voller Gefangener geworfen. Jeder, der in dieses Auto steigt und sich unglaublich langsam in Richtung Deutschland bewegt, scheint, dass er seine faulige, abgestandene Luft nicht länger als ein paar Sekunden atmen kann. Ohne Essen und Trinken sollen Georges und Iglesia lange Tage hier verbringen. Nach einer Weile kommt Blum in das gleiche Auto, Genosse Georges in der Abteilung. Georges teilt mit ihm die letzte Brotkruste.
Alle drei finden sich bald in einem Konzentrationslager wieder, wo Georges und Iglesia (Blum stirbt einige Zeit später) fünf Jahre verbringen müssen. Im Lager fließt das Leben nach seinen eigenen Gesetzen. Gefangene werden auf Erdwällen eingesetzt und zahlen ihnen miserable Lagerpfennige. Für Fehler und Nachlässigkeit bei ihrer Arbeit werden sie mit Raffinesse bestraft. Als Georges die Unachtsamkeit der Uhr ausnutzt, versucht er zu entkommen, aber die Jäger finden ihn im Wald schlafend und zurückgeschickt.
Georges und Blum wünschen sich wenigstens etwas Zeit zu nehmen und versuchen, aus Iglesia neue Details seiner Beziehung zu Corinne de Reishak zu erfahren. Blum zieht Parallelen zwischen dem Schicksal von Kapitän de Reishak und seinem Vorfahren, das in einem Porträt im Haus von Georges dargestellt ist, weil George im Detail ihm über ihn erzählt hat. Blum entwirft mehr und mehr die Umstände seines Lebens und Todes, versucht durch einen anderen de Rashak einen anderen zu verstehen, ihre generischen Merkmale zu verstehen.
Nach seiner Freilassung lebt Georges im Haus seiner Eltern und arbeitet am Boden. Eines Tages trifft er sich mit Corinne, deren Gedanken ihn in Momenten schwerer Prüfungen unterstützten. Entsprechend ihrem Verhalten und dem Verhalten von Iglesia ist es schwer zu sagen, dass alles, was der Jockey über seine Beziehung zu Corinne gesagt hat, wahr ist.
(1 votes, average: 5,00 out of 5)