Afra Ben ist der erste professionelle Schriftsteller in England.
Über ihre frühen Lebensphasen ist wenig bekannt, aber es gibt Hinweise darauf, dass sie 1658 für einen niederländischen Kaufmann namens Ben, der in London lebte, geheiratet hatte.
Nach dem Tod ihres Mannes wird Ben Afra im holländischen Krieg ein englischer Spion und trägt das Pseudonym Astrea, nach dem sie später viele Gedichte veröffentlicht.
In der Biographie von Afra Ben war eine Karriere als Geheimagentin erfolglos, und sie kehrte ohne Geld und Erschöpfung nach England zurück, wo sie gezwungen war, einige Zeit in Haft zu verbringen.
1670 wurde ihr Stück zum ersten Mal aufgeführt, und 1677 erlangte sie mit der erfolgreichsten Produktion von „Rover“ einen so begehrten Ruhm. Alle ihre Stücke zeichnen sich durch ihre Breite, ihren vulgären Humor aus.
Trotz des Erfolgs von Afra Ben als Dramatiker sind ihre besten literarischen Leistungen in ihren Romanen. Der bemerkenswerteste von diesen ist Orunoko, oder königlicher Sklave, eine heldenhafte Liebesgeschichte, der erste philosophische Roman in England.
Afra Ben war auch berühmt für ihre Lebensweise und ihre Arbeit. Ihre Ablehnung der Frauen Unterwürfigkeit gegenüber Menschen und Menschen der High Society, böhmische Existenz führte zur Beschreibung ihrer Kritiker wie Zhorzhem Sand, Gründer und Vorstufe für die Frauenbewegung.
Ihr literarischer Ruf nahm im 18. Jahrhundert rapide ab, doch die ausgewählte Sammlung ihrer Werke „SMontague Summers“ weckte das Interesse der Leser an ihr.
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