Das Bevölkerungswachstum verursachte die Überbevölkerung vieler Gebiete in Europa, wo akuter Landmangel herrschte. Der Mangel an Land erschreckte diejenigen, die daran arbeiteten, das Gespenst des Hungers. Deshalb ließen sich viele Bauern, die ihr Heimatland verließen, in Städten nieder oder suchten leeres Land am Rande Europas. Solche Länder waren noch im Westen; es sind hauptsächlich Walddickicht, Sümpfe und andere unwirtliche Orte. Die Siedler mussten Wälder und Sträucher ausrotten und Sümpfe entwässern. Mit ihrer unermüdlichen Arbeit verwandelten sie Taubheit in Felder, Gemüsegärten, Wiesen, Obstgärten und Weinberge. Das Gleiche wurde von Mönchen gemacht, die aus engen Klöstern zu neuen Klöstern in Walddickicht umgesiedelt wurden. Wir gingen, wohin unsere Augen schauten, auf der Suche nach neuen Vorräten an industriellen Rohstoffen und Handwerkern. Zum Beispiel stießen deutsche „Bergleute“ auf Vorkommen von Eisen und Kupfererz in Schweden. Sie wanderten auch nach Preußen, Polen, Ungarn. Die Franzosen halfen den Spaniern bei den Pyrenäen, die von den Arabern zurückgewonnenen Gebiete zu entwickeln.
Solche Umsiedlungen von Mönchen, Bauern und Handwerkern nannten die Innere Kolonisation. Siedler und Kolonisten waren nicht immer mit der indigenen Bevölkerung befreundet, aber sie halfen ihnen, das wirtschaftliche Leben Europas wiederzubeleben, und verhinderten so das Aushungern. Die interne Kolonisation erleichterte den Austausch von wirtschaftlicher Erfahrung und kulturellen Errungenschaften.
Interne Kolonisation ist die Ansiedlung der Außengebiete des eigenen Landes, die Ansiedlung von Siedlungen in anderen Ländern.