Zwei Abenteurer – der Erzähler Sam und Bill Driscoll – haben bereits etwas verdient, und jetzt brauchen sie ein wenig mehr, um in Land zu spekulieren. Sie entschließen sich, den Sohn eines der wohlhabendsten Bewohner einer Kleinstadt im Bundesstaat Alabama, Colonel Ebenezer Dorsett, zu entführen. Die Helden bezweifeln nicht, dass der Vater ruhig zweitausend Dollar für sein geliebtes Kind setzen wird. Nachdem er den Moment ergriffen hat, greifen Freunde den Jungen an und, obwohl er „wie ein mittelschwerer Braunbär gekämpft hat“, nehmen sie ihn auf einem Karren in die Berge mit, wo sie sich in einer Höhle verstecken. Der Junge ist jedoch begeistert von seiner neuen Position und will nicht nach Hause gehen. Er erklärt sich zum Anführer der Rothäute, Bill –
Inzwischen ist die Situation im Lager aufgeheizt, und die skrupellosen Spezies, die ihren Weg gesehen haben, sind hilflos vor den Possen ihres Gefangenen, der die Rolle des Anführers der Redskins perfekt eingenommen hat. Auf Bills Drängen, auf dessen Schultern die Hauptlast des Schutzes der Gefangenen fällt, ist das Lösegeld auf eineinhalb Tausend reduziert. Danach schickte Sam mit einem Brief zum nächsten Briefkasten, und Bill blieb, um das Kind zu bewachen.
Nach seiner Rückkehr erfährt Sam, dass Bill den Test nicht bestehen konnte und schickte den Jungen nach Hause. „Ich fuhr alle 90 Meilen zu den Toren, ein Zoll weniger Und dann, als
Genau um Mitternacht geben Sam und Bill seinem Vater eine Täuschung von dem Jungen, der nach Hause gebracht wurde. Als er bemerkte, dass er getäuscht worden war, ergriff er einen toten Griff an Bills Bein, und sein Vater riss es ab, „wie ein klebriges Pflaster.“ Auf die Frage, wie lange der Oberst das Kind behalten kann, sagt Dorsett, er habe die falschen Kräfte, aber in zehn Minuten garantiert er. „In zehn Minuten“, sagt Bill, „werde ich die Staaten des mittleren, südlichen und mittleren Westens durchqueren und Zeit haben, die kanadische Grenze zu erreichen.“
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