Das große Transatlantikschiff „Benjamin Franklin“ fährt von Genua nach New York. An Bord ist der Detektiv Jim Simpkins, der an Mordverdacht Reginald Gatling, Amerika, weiterleitet. Im offenen Ozean ist das Schiff zerstört. Simpkins und Gatling haben keine Zeit zu evakuieren und bleiben zusammen mit der geretteten Tochter der Milliardärin, Miss Viviana Kingman. Die Meeresströmung nagelt das beschädigte Schiff an eine unbekannte Insel in der Sargassosee, die aus den Überresten von Kriegsschiffen aller Art besteht, die hier seit vielen Jahrhunderten herbeigeschafft wurden.
Auf der Insel gibt es Dutzende von Menschen, die nach Schiffswracks hierher kamen. Verwaltet die Insel Fergus Slayton ist eine sehr dunkle Person. Anfangs akzeptiert Slayton höflich die Neuankömmlinge,
Um Rache an Slayton zu vermeiden, beschließt Gatling mit mehreren Einwohnern, das deutsche U-Boot zu reparieren und von der Insel zu fliehen. In der Nacht, in der alles bereit ist, bemerken Slaytons Untergebene sie und die Verschwörer beschließen, sofort zu fliehen. Hinter ihnen ist die Verfolgung angeordnet. Gatling wurde verwundet, aber eine Kugel traf Slayton. Alle haben Zeit, um in das U-Boot zu steigen und zu segeln. Bald nehmen sie den Dampfer auf.
Auf dem Boot erfährt Simpkins von der Zeitung, dass das Verbrechen, in dem Gatling beschuldigt wurde, aufgedeckt wird und der wirkliche Verbrecher
Als Gatling mit der Kompanie floh, wurde Slayton verwundet, und sein Rivale Flores wurde Gouverneur. Der sterbende Slayton ist vergessen. Flores befiehlt, aus den Überresten von Schiffen Brücken zu einer kleinen „Neuen Insel“ zu bauen, um das Problem von Wohnraum und Nahrung zu lösen. Die Insulaner treffen sich auf Slatons „New Island“, die überlebt hat, sowie einem wilden Fremden. Slayton wird verhaftet. Nachts will Flores ihn töten, aber Slayton schafft es, sich aus der Zelle zu befreien, Flores hinein zu treiben und wieder die Macht zu ergreifen.
Zu dieser Zeit nähert sich „Calling“ der Insel. Das Schiff ist ein stellvertretender Gouverneur von Bokko Island und informiert Reisende über die Situation. Sie drohen, die Insel aus den Kanonen zu schießen, wenn sie nicht landen dürfen. Bokko verspricht zu helfen und überzeugt die Insulaner, Slayton zu stürzen. Slayton rennt davon. Flores wird veröffentlicht.
Simpkins findet Dokumente, um herauszufinden, dass der wilde Einwohner der Neuen Insel Slaytons jüngerer Bruder ist, der talentierte Pianist Edward Gortvan (Slayton hieß eigentlich Abraham Gortvan). Um Edwards enormes Vermögen zu nutzen, brachte Abraham ihn in eine psychiatrische Klinik und bestach einige der Beamten in Montreal, wo er lebte. Aus Angst, dass mit der Ankunft neuer Leute in der Stadtverwaltung sein Betrug aufgedeckt wird, beschloss Abraham, Edward auf die Kanarischen Inseln zu bringen. Auf dem Weg wurden sie von einem starken Sturm eingeholt, das Schiff sank, und sie erreichten die New Island auf einem Boot. In der Nacht nach seiner Ankunft zog Abraham auf die große Insel und überließ Edward seinem Schicksal. Edward war sehr wild, aber in der Gesellschaft der Menschen beginnt er allmählich einen flüchtigen Blick auf die Vernunft zu zeigen.
Während die Expedition mit der Erkundung der Insel und ihrer Unterwasserwelt beschäftigt ist, findet Simpkins heraus, dass sich Slayton auf einem Segelboot versteckt, zusammen mit dem Chinesen Hao-Zheng, der süchtig nach Opium ist. Während der Belagerung des Segelschiffes explodiert der Chinese eines der Dampfschiffe. Öl aus seinen Panzern leuchtet auf, und ein Feuer breitet sich über die Insel aus. Bewohner der Insel und Mitglieder der Expedition segeln auf dem „Caller“ weg.
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