Die wichtigsten Ereignisse finden in den sechziger Jahren unseres Jahrhunderts in New York statt. Der junge schwarze und talentierte Musiker Rufus traf sich mit der südlichen Leona. Eine Frau hat ein schwieriges Leben, ihr Mann hat sie verlassen und ihr Kind weggenommen. Am schwierigsten war die Untätigkeit von Verwandten, die ihr in dieser schwierigen Zeit nicht helfen wollten. Leon und Rufus verlieben sich ineinander und beschließen zusammen zu leben. Aber die Verurteilung anderer, selbst der meisten Freidenker im Greenwich Village, wurde für sie unerträglich. Rufus reagiert scharf auf die Feinde um sich herum und bestarrt diejenigen, die gegen die Liebe der Weißen und der Neger sind.
In Rufus wachten vergessene Komplexe der Ausgestoßenen aus Harlem auf, die er für besiegt
Leon wird vor Kummer verrückt, sie wird in ein psychiatrisches Krankenhaus gebracht, wo ihr Bruder sie besucht und sie in den Süden, nach Hause, gebracht hat. Rufus von der Klasse Schlagzeuger wird ein Säufer, verliert seinen Job und wandert durch New Yorker Straßen, gequält durch verspätete Reue. Er, müde und hungrig, kam zu einem Freund, dem beginnenden Schriftsteller, Vivaldo. Aber selbst die wirkliche Freundschaft des Letzteren, der nicht die ganze Zeit nach Rufus gesucht hat, hilft nicht, sich vor der bedrückenden Einsamkeit zu retten. Er begeht Selbstmord, indem er sich von der Brücke stürzt.
Die Leute reagierten unterschiedlich auf Rufus ‚Tod. Der Schriftsteller, der dem kommerziellen Gewinn folgt und sein Talent begraben hat, Richard Silenski, sagte, dass er selbst für das verantwortlich ist, was ihm zugestoßen ist. Seine Frau, eine starke und intelligente Cass, die die persönlichen Qualitäten und das Talent eines dunkelhäutigen Musikers bewunderte, spürte, dass Rufus ‚Freunde mehr tun
Traurigkeit für den verstorbenen Rufus brachte Ida und Vivaldo näher zusammen. Sie treffen sich oft und bemerken nicht einmal den Moment, in dem sie unersetzlich werden. Vivaldo verliebte sich zum ersten Mal in sein Leben. Er hatte viele Abenteuer, aber nie ein echtes Gefühl. Sie sind beide kreative Naturen. Ida träumt davon, eine erfolgreiche Sängerin zu werden, Vivaldo schreibt ein Buch. Beide haben eine schwierige Lebenserfahrung.
Vivaldo stellt Ida mit seinem Freundeskreis vor, wenn ein passender Anlass gekommen ist: Richard Silenski arrangiert einen Feiertag im Zusammenhang mit der Veröffentlichung seines Buches. Richard ist der Mentor von Vivaldo, dem Lehrer in einem direkten, nicht nur im übertragenen Sinne: In der Schule, in der Vivaldo studierte, unterrichtete er. Ein junger Mann, und nach dem Studium sieht er ihn als Mentor. Er beneidet den guten Ruhm von Richard. Sein eigenes Buch ist sehr langsam geschrieben. Nachdem er Richards Buch gelesen hat, ist er enttäuscht. Richard ging den leichten Weg, verriet ihre Ideale, schrieb das Sojaprodukt als guten Handwerker und nicht als Künstler mit blutendem Herzen. Vivaldo ist ein Maximalist in sich, sein Idol für Nachahmung ist Dostojewski. Richard erwirbt neue Bekanntschaften unter den großen Verlegern, literarischen Agenturen, dem Fernseh – und Showbusiness-Rädelsführer und nicht unter dem armen böhmischen Greenwich Village. Basierend auf seinem Roman werden sie einen Film drehen. Eines Tages besuchten Ida und Vivaldo Silencki und trafen einen großen Fernsehproduzenten, Ellis. Er ist von der Schönheit Idas geblendet und verspricht sie zu bewerben, wenn sie so talentiert wie schön ist. Vivaldo, der die Komödie des erschöpften Ide hört, spürt eine Welle des Hasses auf die Geldbeutel, überzeugt, dass alles verkauft und gekauft wird.
Von Paris nach New York kam der Künstler Eric Jones zurück, der zum Broadway eingeladen wurde. Er ist bisexuell und ist vor ein paar Jahren aus der Stadt geflohen, um die unerwiderte Leidenschaft für Rufus zu vergessen. Eriks Komplikationen im Zusammenhang mit sexueller Selbstbestimmung stammen aus seiner Kindheit im Süden Alabamas. Gleichgültige Eltern waren kühl zu dem Kind und er wurde unsicher, ein schüchterner Junge. Nur ein Mann war nett zu ihm – ein Heizer, ein Neger Henry. Im Heizraum hörte Eric den Geschichten des Mannes zu und verbrachte eine lange Zeit dort.
Erst in Paris konnte Eric endlich selbstsicher werden, er akzeptierte sein „Feature“ und lernte darin nicht mehr gequält zu leben. In seinem Handwerk ist er intolerant gegenüber Kompromissen, besonders fordernd von sich selbst und hat einen Beruf von viel erreicht. Die süße Cass, die einen Gastschauspieler nahm, bemerkte sofort den Unterschied zwischen diesem Eric, der nach langer Abwesenheit nach New York zurückkam und dem gleichen. Die Person, in die Richard sich verwandelt hat, ihr Ehemann, ist überhaupt nicht wie Eric, der seine Handlungen und sich selbst kritisch beurteilt. Das Selbstbewusstsein der Mittelmäßigkeit wurde in ihm sichtbar. Er begann, herablassende Freunde herablassend zu behandeln und ist sehr selbstbewusst. Cass, aufrichtig enttäuscht von ihrem Ehemann, weil sie sich nie um kommerzielle Erfolge sorgte, nicht einmal für ihre Kinder. Ist sein Erfolg eine Fälschung und sollte es für sie gewesen sein, für ihn aufzugeben?
Zwischen Richard und Camm reift der Konflikt. Cass ist in sich selbst eingeschlossen, ganz zu schweigen von ihrem Missfallen mit ihrem Ehemann. Auch er ist still. Seine Frau macht lange Spaziergänge alleine.
Sie ist im Haus unerträglich. Während eines der Spaziergänge traf sie Eric und sie wurden zu Liebhabern. Sie erwarten keine langfristigen Beziehungen, sie brauchen einfach Unterstützung und Wärme voneinander.
Inzwischen hat Ida das erste Konzert in einer kleinen Bar in Greenic Village. Das kapriziöse und anspruchsvolle Publikum akzeptiert die junge Sängerin gut, trotz der Unzulänglichkeiten der nicht repräsentierten Stimme und der fehlenden Technik. Ihre Art der Ausführung ist individuell und unerschütterlich – eine seltene Eigenschaft ohne Namen. Zu dieser Zeit erfuhr Vivaldo, dass das Mädchen von Ellis unterstützt wurde, indem sie ihren Unterricht am berühmten Meister und so weiter machte. Der junge Mann weiß es nicht genau, aber er erkennt, dass Leute wie Ellis nichts dergleichen tun. Er stürzt sich in Elend und Qual der Eifersucht und plötzlich hat er einen Stoß, ein Buch zu schreiben, und beginnt enthusiastisch zu arbeiten.
Die Krise in den Beziehungen beider Paare ist fast gleichzeitig.
In dem Moment, als Cass spät nach Hause zurückkehrt, versucht Richard, offen mit ihr zu sprechen. Einfachherzige Cass erzählt alles ohne ein Geheimnis: über Zweifel an ihrer Ehe, über eine Liebesbeziehung mit Eric. In den Augen ihres Mannes fühlt Cass so viel Schmerz, dass es sie schockiert. Sie glaubt, dass es ihnen immer noch schwer fällt und ihre Liebe nicht gestorben ist. Sie haben viel in der Beziehung zu revidieren, zu versuchen, die Reste ihrer Ehe und Liebe zu retten oder wiederzubeleben.
Die Idee war härter als Cass, Vivaldo von Verrat zuzulassen, aber sie tat es. Seine Frau Richard, obwohl es eine Entschuldigung für eine aufrichtige Anziehungskraft auf Eric gibt, respektiert ihn. Ida war gerade ausverkauft. Zähneknirschend erzählte sie Vivaldo mit einem schaudernden Gesicht, wie es sich anfühlte, ein schwarzes Mädchen in der Welt der weißen Mainstream-Männer zu sein. Nach dem Selbstmord von Rufus entschied sie, dass sie nicht fertig werden würde, da er in der Lage war, alles zu erreichen, was er wollte. In eine beschämende Beziehung mit Ellis einging, wusste sie, dass nach und für sich eine Bedeutung hätte, wenn sie Karten rpavilno spielte. Als sie von den Treffen mit Ellis zurückkehrte, ging Ida zu Vivaldo, in ihrer Seele bat sie jemanden, nicht im Haus zu sein. Sie verachtet und hasst sich. Es wäre weiter gegangen, wenn sie nicht einen Freund ihres verstorbenen Bruders getroffen hätte, einen Musiker, der sie ein schwarzes Bett für die Weißen nannte.
Vivaldo fällt es schwer, etwas zu sagen. Am Ende klammert er sich still an seine weinende Ida und umarmt sich. Sie stehen lange Zeit wie zwei unglückliche, gequälte Kinder.
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