Nach dem Tod Philipps IV. Des Schönen gehörte der französische Thron 15 Jahre lang drei seiner Söhne. Doch keiner von ihnen verließ ihre Erben, und 1328 hörte die Herrschaft der Kapetinger auf. Auf dem Thron stieg der Vertreter ihres jüngeren Zweiges, Philip VI Valois, auf. Auch der britische König Edward III. Stellte seine Ansprüche an die französische Krone. Er war der Sohn der Tochter von Philipp IV., Der schönen Prinzessin Isabella, Gattin des englischen Königs Eduard II. Um Edward III zu leugnen, wandten sich französische Grandezza an „Salic Truth“. Das Recht des Zolls machte es unmöglich, dass die Tochter und ihre Nachkommen sich an der Teilung des Erbes des Vaters beteiligten.
Die dynastischen Ansprüche von Edward III wurden der offizielle Grund für
1337 verkündete Philipp VI. Den Beitritt von Gieny zu seiner Domäne und beschuldigte Edward III und die Nichterfüllung seiner Vasallenverpflichtungen. Eduard III. Erklärte Frankreich den Krieg. Die Briten begannen jedoch 1340 mit Militäroperationen und zerstörten fast die französische Flotte in Cape Slice. In dieser Schlacht verloren die Franzosen 200 Schiffe und zwei Admirale. Die Briten wurden nach Angaben des Chronisten hinreichend abschätzig gescherzt: „Wenn der Herr dem Fisch ein Geschenk zum Sprechen gab, würde sie Französisch sprechen, weil sie viele Franzosen aß.“
Nach diesem Sieg erlitt der englische König Feindseligkeiten an Land. Seine Armee eroberte die Normandie und zog nach Flandern, um eine Offensive gegen Paris zu starten. Die Basis der britischen Armee war eine gut ausgebildete gemietete Infanterie, deren Stolz geschickte Pfeilschützen waren. Von ihren
1346 trafen sich die britischen und französischen Armeen in der Schlacht in der Nähe der Stadt Crecy. Französische Ritter saßen im Sumpf und wurden zu einem leichten Ziel für englische Bogenschützen. In der Schlacht starben 1.500 französische Ritter und nur drei englische Ritter starben. Nach dem Sieg in Crecy führte der englische König seine Armee in die Stadt Calais, einen wichtigen Hafen an der Nordküste Frankreichs. Aber die Bewohner widersetzten sich heftig den zahlreichen Truppen des Feindes. Und erst nach einer zwölfmonatigen Belagerung übernahmen die Briten die Stadt.
Die Einwohner von Calais erzürnten den englischen König. Er forderte die Hinrichtung der sechs angesehensten Bürger. Nur so war es möglich, die Stadt vor Raub und Massakern zu retten. Und sechs tapfere Männer stimmten dem Tod zu. Die Frau von Edward III, Königin Philip, flehte sie auf ihren Knien um Gnade an. Trotzdem war das Massaker an der Bevölkerung brutal. Ihnen wurde befohlen, die Stadt sofort zu verlassen, was sofort von den Briten erledigt wurde. Der Hafen von Calais wurde eine zuverlässige Unterstützung Englands auf dem Kontinent.
Die Situation in Frankreich war kritisch. Kompliziert wurde die Situation durch die Pestepidemie Ende der vierziger Jahre des 14. Jahrhunderts, die mehr Soldaten das Leben kostete als auf den Schlachtfeldern umkam. Im Herbst 1356 trat der Nachfolger Philipps VI., Des französischen Königs Johann II. Von Poitiers, in den Kampf mit dem Sohn des englischen Königs Edward ein, der wegen der Farbe der Rüstung der Schwarze Prinz genannt wurde. Mit einer Chance zu gewinnen, wurden die Franzosen geschlagen und verloren etwa 6 Tausend Soldaten. König John II Good und sein jüngerer Sohn Philip wurden von den Briten gefangen genommen.
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