Genueser Seemann Christoph Kolumbus, nachdem er die Zustimmung des spanischen Königs erhalten hatte, suchte einen Seeweg nach Indien. Im Jahr 1492 startete eine Expedition auf drei Schiffen über den Atlantik nach Westen. Am Tag 70 sahen die Matrosen von Columbus die Erde. So wurde Amerika entdeckt. Nach der ersten Reise unternahm Columbus drei weitere. Bis zum Ende seines Lebens glaubte er, Indien entdeckt zu haben.
Die Idee, dass Columbus einen neuen Teil der Welt entdeckte, wurde von dem Italiener Amerigo Vespucci zum Ausdruck gebracht, der an mehreren spanischen und portugiesischen Expeditionen in neue Länder teilnahm. In seinem Namen wurde ein neuer Teil der Welt Amerika genannt.
Die Fortsetzung der Entdeckung Südamerikas kann als die erste Weltreise von Fernand Magellan
Legenden über das fantastisch reiche Land Eldorado zogen die neuen Länder der Spanier an. Einer von ihnen war der Leiter der spanischen Militär-Expedition Francisco Pizarro. Er ging an die Pazifikküste Südamerikas, wo mehrere Hochburgen gegründet wurden. 1532 zerstörte sein Team in wenigen Monaten das alte Inkareich. Die Epoche blutiger Kriege begann für die Eroberung des Territoriums des Kontinents.
Die erste wissenschaftliche Forschung auf dem Kontinent zu Beginn des XIX Jahrhunderts gehalten. Deutscher Geograph Alexander Humboldt. Zusammen mit dem Französisch Botaniker Aimé Boplan studierte er Innere des Kontinents. Reisen. Humboldt bemerkte, dass die Vegetation von Südamerika nicht nur denen, an die er anders ist in Europa gewohnt, sondern auch auf der Höhe des Bodens variiert je – tropische blühenden Pflanzen und in der Nähe des Berggipfels – die Flechten und Moose, wie jene, die in den Bergen wachsen Europa. Auf diese Weise. Humboldt erste Phänomen der Höhenstufen untermauert. Großer Eindruck auf den Mitgliedern der Expedition ein Erdbeben in der Stadt Quito. Nach ihm Humboldt widmete viel Zeit, um die Untersuchung von Erdbeben und Vulkanen in der äquatorialen Anden, führte eine Reihe von Bergsteigen.
Die Expedition von Alexander Humboldt wurde über dreitausend Pflanzenarten und etwa eintausend Tierarten eröffnet. Die Ergebnisse der Expedition waren von so großer Bedeutung für die Wissenschaft, dass Humboldt „der zweite Columbus“ genannt wurde.