Anfang 1868 geht Manet zum Porträt von Zola über; Dies ist eine Gelegenheit, dem Schriftsteller, der den Künstler so tapfer verteidigt hat, Dankbarkeit auszudrücken. Es ist nur natürlich, dass Manet diese Leinwand für den Salon bestimmt. Zola posiert mehrmals im Atelier des Malers, in derselben Werkstatt, die leichter zu finden ist: sie hat keine Annehmlichkeiten, sie „bricht fast zusammen“; Hier werden alle unverkauften Leinwände des Autors von „Olympia“ deponiert.
Manet kann diese unverkauften Leinwände nicht ohne Traurigkeit und Angst betrachten. Geld schmilzt. Würde er niemals so etwas verkaufen? Die Ausstellung von 1867 brachte ihm keinen einzigen Käufer. Nur Beleidigungen. Wird die Jury seine Arbeit nicht wieder annehmen? Manet berichtet von
Manet beendet das Porträt von Zola im Februar. Nachdem er den Rat des Autors gehört hatte, schloß er eine der relativ alten Leinwände ein, die 1868 in den Salon geschickt wurden – „Die Frau mit dem Papagei“ – sie wurde zwei Jahre zuvor geschrieben, das Quiz, das Meran für ihn ausgab. Die Jury akzeptiert beide Werke ohne Ton.
Sobald der Salon geöffnet hat, beeilt sich Zola, den Sieg zu feiern. In einer Reihe von Artikeln, die anlässlich dieses Manifests im L’Evenement illustre veröffentlicht wurden, stellt der Autor fest, dass „Manets Erfolg vollständig ist.“ Ich traute mich nicht einmal zu träumen, dass er so schnell und so würdig sein würde.
Das unvermeidliche Eingeständnis – ich habe es bereits 1866 vorausgesagt – ist langsam aber sicher erledigt. Das Publikum gewöhnt sich daran; Kritik beruhigt sich und willigt ein, die Augen zu öffnen; Erfolg nimmt zu. Das Publikum versteht immer noch nicht
Alle diese Versicherungen sündigen zweifellos mit Übertreibung. Kritiker umgehen Manet nicht mehr wirklich. Aber Feindschaft gegen ihn besteht immer noch. Seine Bilder sind aufgenommen, aber sie sind schlecht aufgehängt: „In der Ecke, zu hoch oder direkt neben der Tür.“ Der Papagei im Bild „Frau mit einem Papagei“ verursacht den gleichen schlichten Verstand wie die einstige Katze in „Olympia“. Es gibt jedoch eine offensichtliche Entwicklung. Kastanyari, der so hart über „Frühstück auf dem Rasen“ sprach, hat keine Angst zu sagen, dass Zola Manet „eines der besten Porträts im Salon“ ist.