Der venezianische Kaufmann Antonio ist traurig. Seine Freunde, Salanio und Salarino, erklären seine Angst mit unglücklicher Liebe oder wegen der Schiffe mit den Gütern, aber Antonio stimmt mit diesen Erklärungen nicht überein. Mit Hilfe von Lorenzo und Graziano kommt ein Verwandter und enger Freund von Antonio – Bassanio. Salanio und Salarino gehen. Graziano versucht Antonio zu amüsieren, aber es gelingt ihm nicht. Graziano verlässt Lorenzo. Antonio bleibt mit seinem Freund Bassanio allein. Und Bassanio gibt zu, dass er ein wildes Leben geführt hat und jetzt kein Geld mehr hat und er sie von Anonio bitten will, nach Portia in Belmont auf das Anwesen zu gehen, zu einer reichen und schönen Erbin, die verliebt ist und sie heiraten will. Es gibt kein Bargeld in Antonio’s
In Belmonte klagt Portia an ihre Magd Nerissa, sie habe nicht das Recht, ihren Verlobten nach ihrem Willen zu wählen und nicht abzulehnen. Nach dem Testament wird ihr Mann derjenige sein, der errät, welche der drei Schatullen ihr Porträt ist. Nerissa zählt viele Pfleger auf, aber Portia spottet. Es geht nur um Bassanio, die eine Kriegerin und Wissenschaftlerin war, sie erinnert sich mit Zärtlichkeit.
In Venedig findet Bassanio den Kaufmann Shylock, der unter Antonias Kaution drei Monate lang ihm Geld leihen will. Aber Shylock weiß, dass der ganze Staat von Antonio jetzt im Meer ist. Kommt Antonio. Shylock hasst ihn dafür, dass er seine Besatzung, seinen Wucher und sein Volk vernachlässigt hat. In einem Gespräch mit Antonio erinnert sich Sheilock an seine Beleidigungen in seiner Richtung. Antonio hat immer Geld ohne Zinsen geliehen. So wird Shylock, um sich mit Antonio anzufreunden, ihm ohne Zinsen Geld in Schuld geben, aber gegen Kaution ein Pfund Fleisch Antonio, das er im Falle der Verwirkung von irgendeinem Teil des Körpers des Kaufmanns abschneiden kann. Antonio mag diesen Witz. Bassanio mag das nicht und er bittet Antonio, keine Abmachung zu treffen. Shylock versichert uns, dass er sowieso nicht von einem solchen Versprechen profitieren wird, und
Der Prinz von Marokko kommt zu Portias Haus, um einen der Särge zu erraten. Der Test erfordert einen Eid, das heißt, wenn es versagt, wird es niemals für eine Frau passen. In Venedig will Lancelot Gobbo, dieser Diener von Shylock, dem Meister entkommen. Er will zu den Dienern zu Bassanio gehen, der als sehr großzügiger Mann bekannt ist. Bassanio übernimmt den Dienst von Lancelot. Auch Bassanio nimmt Graziano mit nach Belmont. Lancelot verabschiedet sich von der Tochter ihrer ehemaligen Besitzerin Jessica. Jessica schämt sich für ihren Vater. Lancelot verpflichtet sich, einen Brief an Jessica Lorenzos Geliebte zu schicken, der den Fluchtplan aus dem Haus beschreibt. Jessica mit Lorenzo läuft von zu Hause weg und nimmt den Schmuck und das Geld seines Vaters mit. Sie helfen Salarino und Graziano. Bassanio und Graziano wollen schnell nach Belmont segeln.
In Belmonte wählte der Prinz von Marokko eine goldene Truhe, weil er glaubte, dass nur dort ein Porträt eines Mädchens sein könnte. Aber darin, statt eines Porträts, liegen lehrreiche Verse und ein Schädel. Der Prinz muss gehen. In Venedig lachen Salanio und Salarino über die Wut von Shylock, der erfuhr, dass seine Tochter geflohen war und Juwelen genommen hatte. Inzwischen wird bekannt, dass eines der Schiffe von Antonio im Ärmelkanal ertrunken ist. Prinz von Aragon kommt nach Belmont. Er wählte eine silberne Schatulle, aber es gibt Gedichte darin und ein Bild von einer Art Becher. Der Prinz geht. Es wird bekannt, dass ein junger Venezianer mit reichen Geschenken angekommen ist. Nerissa denkt, es ist Bassanio. Salanio und Salarino sprechen über Antonios neue Verluste. Shylock kommt und sie haben es satt, dass sogar Antonio die Zahlung des Geldes verzögern wird, Shylock wird sein Fleisch nicht nehmen. Als Antwort sagt Shylock, dass er seine Pflicht übernehmen wird,
Salario und Salarino gehen. Da kommt der Jude Tubal, den Shylock auf der Suche nach seiner Tochter geschickt hat. Aber Tubal konnte es nicht finden. Er erzählte nur Gerüchte über Jessicas Transtering. Shylock ist schockiert über die Verluste. Er erfährt, dass Jessica sich gegen einen Affen getauscht hat, einen Ring, den ihm seine verstorbene Frau geschenkt hat. Shylock verflucht Jessica. Er findet Trost in den Gerüchten über die Verluste von Antonio. In Belmonte bittet Portia Bassanio, mit einer Wahl zu warten, da sie Angst hat, ihn zu verlieren, wenn er einen Fehler macht. Im Gegenteil, Bassanio will das Schicksal schneller erleben. Sie geben sich einander in Liebe zu. Die Boxen werden gebracht. Bassanio wählt eine Blei-Schatulle, in der ein Portia-Porträt und eine Gratulation in Versen liegen. Bassanio und Portia bereiten sich auf die Hochzeit vor, und auch Nerissa und Graziano bereiten sich auf die Hochzeit vor. Portia gibt dem Bräutigam einen Ring als ein Zeichen der gegenseitigen Liebe.
Jessica kommt mit Lorenzo und einem Boten, der einen Brief von Antonio mitgebracht hat. In dem Brief sagt der Kaufmann, alle seine Schiffe seien ertrunken, er sei verarmt, und er bleibe dem Wucherer Geld. Shylock Zahlungen, schreckliche Kaution. Antonio, sagte, dass Bassanio zu ihm kam, um sich zu verabschieden, bevor er starb. Portia lässt den Bräutigam gehen, um einem Freund zu helfen, dass er Shylock Geld für das Leben von Antonio anbietet. Graziano und Bassanio gehen nach Venedig. In Venedig freut sich Shylock über den Gedanken der Rache. Antonio ist bereit für den Tod, will aber Bassanio sehen. In Belmonte wird Portia zum Nachfolger des Anwesens. Mit einem Diener geht sie zum Kloster und sie selbst geht nach Venedig. Zu ihrem Cousin, dem Arzt des Gesetzes Bellario, schickt sie einen Diener, der ihr ein Männerkleid und Papiere bringen muss.
Shylock freut sich über seinen Sieg vor Gericht. Bassanio schlägt vor, die Schulden in doppelter Höhe zurückzuzahlen, aber das hilft nicht. Der Chef fordert Dr. Bellario auf, sich mit ihm zu beraten, bevor er eine Entscheidung trifft. Shylock schärft das Messer. Nerissa kommt herein, verkleidet als Schreiber, und übermittelt einen Brief von Bellario, in dem es heißt, dass er aus gesundheitlichen Gründen nicht kommen kann und empfiehlt dem Rat, einen Kollegen aus Rom, Dr. Balthasar aus Rom, vorzuladen. Portia verkleidet sich als Ärztin. Sie versucht, Shylock von der Gnade zu überzeugen, wird aber zurückgewiesen. Bassanio weiß nicht, was er tun soll. Er ist bereit, alles zu opfern, sogar die tobende Frau. Graziano ist auch für alles bereit. Shylock ist bereit, seine Kaution zu übernehmen. Aber im letzten Moment erinnert der Richter Shylock daran, dass er nur Antonio Fleisch nehmen sollte, und nur genau ein Pfund und ohne einen Tropfen Blut, sonst, wenn die Bedingungen verletzt werden, das Gesetz verlangt strenge Bestrafung. Und Shylock stimmt zur Zahlung der Summe der Schuld in dreifach zu, aber der Richter stimmt nicht zu, weil es nicht festgesetzt wurde, hat er bereits Geld abgelehnt.
Gemäß den venezianischen Gesetzen ist Shylock im Versuch des Staatsbürgers der Republik verpflichtet, ihm die Hälfte seines Vermögens zu geben, und den zweiten Teil als Geldstrafe muss er der Staatskasse geben. Jetzt hängt das Leben eines Juden nur von der Gnade des Kopfes ab. Shylock hat nicht die Absicht, um Gnade zu bitten, aber er wird am Leben gelassen und bestraft. Antonio weigert sich, von dem Juden die Hälfte der ihm zustehenden Summe zu nehmen, aber mit der Bedingung, dass nach dem Tod eines Juden diese Hälfte Lorenzo hinterlassen wird. Shylock ist verpflichtet, seinen gesamten Besitz seinem Schwiegersohn und seiner Tochter zu vermachen. Und als Belohnung nehmen fiktive Richter ihre Ringe von ihren Männern.
Jessica und Lorenzo in Belmonte bereiten sich auf die Rückkehr ihrer Meister vor. Nerissa, Portia, ihre Ehemänner, Antonio Graziano, treffen sich im Garten. Sie reden und sehen, dass Ehemänner ihre Ringe verloren haben. Frauen sagen, dass sie sie Frauen gegeben haben, aber Ehemänner schwören, dass sie es nicht taten. Frauen spielen weiterhin Ehemänner und sagen, dass sie jetzt mit dem Richter und dem Schreiber schlafen werden. Aber dann zeigen sie die Ringe. Portia und Nerissa bekennen, dass sie es gespielt haben. Portia gibt Antonio den Brief, in dem steht, dass alle seine Schiffe sicher sind. Nerissa gibt Jessica und Lorenzo eine Handlung, in der Shylock all ihren Reichtum an sie abschreibt. Jeder betritt das Haus, um die Details der Abenteuer von Nerissa und Portia zu hören.