„Foma Pukhov ist nicht sensibel begabt: Er hat seine Bratwurst auf den Sarg seiner Frau geschnitten und ist wegen der Abwesenheit der Wirtin verhungert.“ Nach der Beerdigung seiner Frau geht Puchow zu Bett, nachdem er ein Nickerchen gemacht hat. Jemand klopft laut an. Der Wächter des Büros des Kopfs der Entfernung bringt eine Erlaubnis für die Reinigung der Spuren vom Schnee. Auf der Station unterzeichnet Puhov in der Reihenfolge – in jenen Jahren versuchen Sie nicht zu unterschreiben! – und zusammen mit einer Brigade von Arbeitern, die einen Schneepflug bedienen, der zwei Lokomotiven zieht, wird gesandt, um den Weg für die Rote-Armee-Staffeln und Panzerzüge von Schneeverwehungen frei zu machen. Die Front ist bei sechzig Werst.
Auf einem der Schneeblöcke
Auf dem Bahnhof Liski ruhen sich die Arbeiter drei Tage aus. An der Kasernenmauer liest Puchow eine Ankündigung über die Rekrutierung von Mechanikern in den technischen Teilen der Südfront. Er bietet seinem Freund Zvorychnoye an, nach Süden zu gehen, sonst „es gibt nichts zu tun auf dem Schneepflügen – der Frühling weht bereits in der Fliege! Die Revolution wird vergehen, aber wir werden nichts mehr haben!“. Zvorychny stimmt nicht zu und wünscht, seine Frau und seinen Sohn zu verlassen.
Eine Woche später gehen Puchow und fünf weitere Schlosser nach Noworossijsk. Die Roten rüsten drei Schiffe mit einem Angriff von fünfhundert Mann auf die Krim aus, hinter Wrangel. Pukhov segelt auf dem Dampfer „Shan“ und bedient die Dampfmaschine. In einer dunklen Nacht passieren die Sturmtruppen die Kertsch-Straße, aber wegen des Sturms verlieren sich die Schiffe. Das tobende Element erlaubt der Landeparty nicht,
Die Nachricht von der Festnahme der Roten Armee durch Simferopol kommt. Pukhov verbrachte vier Monate in Novorossiysk und arbeitete als leitender Schlosser an der Küstenbasis der Asowschen Schwarzmeerschifffahrtsgesellschaft. Er vermisst den Mangel an Arbeit: Es gibt nur wenige Dampfschiffe, und Pukhov ist damit beschäftigt, Berichte über die Fehlfunktion ihrer Mechanismen zu verfassen. Er geht oft durch die Stadt, bewundert die Natur, findet alles Wichtige und lebt im Wesentlichen. Er erinnert sich an seine verstorbene Frau, spürt seinen Unterschied zur Natur und zu Trauer, vergräbt sein Gesicht in der von seinem Atem erwärmten Erde und befeuchtet es mit seltenen, widerstrebenden Tränen.
Er verlässt Noworossijsk, geht aber nicht zum Haus, sondern nach Baku, um seine Heimat am Ufer des Kaspischen Meeres und entlang der Wolga zu erreichen. In Baku trifft sich Pukhov mit dem Seefahrer Sharikov, der die Kaspische Reederei gründet. Sharikov gibt Pukhov eine Geschäftsreise nach Zarizyn – um ein qualifiziertes Proletariat nach Baku zu locken. In Zarizyn zeigt Pukhov Sharikovs Auftrag einem Mechaniker, den er im Werksgebäude trifft. Er liest das Mandat, schmiert seine Zunge und klebt sie auf den Zaun. Pukhov schaut auf das Blatt Papier und legt es auf den Kopf des Nagels, damit der Wind es nicht wegreißt. Er geht zum Bahnhof, nimmt einen Zug und fragt die Leute, wohin er geht. „Und wir wissen – wo?“ – Spricht zweifellos die milde Stimme einer unsichtbaren Person aus.
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