Deutschland nach dem Ersten Weltkrieg. Die Wirtschaftskrise. Die zerstörten Schicksale der Menschen und ihrer Seelen. Wie einer der Helden des Romans sagt: „Wir leben in einer Zeit der Verzweiflung.“
Drei Schul – und dann Frontkameraden – Robert Lockman, Gottfried Lenz und Otto Kester – arbeiten in einer Autowerkstatt. Robert war dreißig. Der Geburtstag ist immer etwas traurig und stützt sich auf Erinnerungen. Vor Robert gibt es Gemälde aus seiner jüngeren Vergangenheit: Kindheit, Schule, 1916 er, achtzehn, genannt, die Soldatenbaracke, Kesters Wunde, der schmerzhafte Tod von Kameraden aus Gas ersticken, von schweren Wunden. Dann im Jahre 1919, Herr Putch. Verhaftet Kester und Lenz. Hunger. Inflation. Nach dem Krieg war Kester eine Weile Student,
Kester und Lenz grüßen Robert feierlich. Lenz gibt den Befehl, „aufzustehen“ und Geschenke zu verteilen – irgendwo wurden auf wundersame Weise sechs Flaschen alter Rum abgebaut. Aber der Urlaub – später, jetzt – funktioniert.
Freunde kauften bei der Auktion einen alten Rollstuhl, der sehr amüsant aussah, bestückten ihn mit dem stärksten Motor eines Rennwagens, nannten ihn „Karl“ – das Gespenst einer Autobahn. Sie arbeiten bis zur Dämmerung und, nachdem sie den renovierten Cadillac ausgerollt haben, entscheiden sie sich für die „Carla“, um in den Vororten zu feiern, um den Geburtstag zu feiern. Ihre Unterhaltung wird die Torheit der Besitzer von teuren und luxuriösen Autos, die sie überspringen, und dann überholen Narr. Auf dem Weg bleiben, Freunde werden Abendessen bestellen, und dann wird der Buick überholt, den sie überholt haben. Darin war ein Passagier – Patricia Holman. Gemeinsam machen sie ein fröhliches Fest.
Nach einer turbulenten Feier von
Robert ernennt Patricia-Pats Treffen, wie ihre Freunde sie nannten. Er wartet im Café auf sie und nippt an Cognac. Das Café ist überfüllt, und sie beschließen, zur Bar zu gehen. Robert versucht sich vorzustellen, wer sie ist und wie sie lebt. Der Wirt der Bar, Fred, begrüßt sie, und Robert beginnt sich selbstsicherer zu fühlen. In der Halle ist Valentin Gauser, ein Bekannter. Robert an der Front: Er hat ein Erbe erhalten und trinkt es jetzt. Er ist glücklich, weil er am Leben war. Sein Motto: Egal wie viel Sie feiern – alles ist nicht genug. Robert erklärt, dass dies die einzige Person ist, die aus einem großen Unglück ein kleines Glück gemacht hat. Er passt nicht in das Gespräch mit Pat. Am Ende macht Rum seine Arbeit, entfesselt die Sprache. Robert begleitet sie nach Hause und bemerkt auf dem Rückweg, dass er betrunken ist. Was hat er gesagt? Verärgert über einen solchen Fehler, kehrt er zu Fred zurück und gießt sich aus Trauer ein.
Am nächsten Tag, auf den Rat von Lenz, „GM in Liebesaffären“, schickte Robert Pat einen Strauß Rosen – ohne ein Wort, als Entschuldigung. Pat greift immer mehr Robert’s Gedanken auf, lässt dich an das Leben denken. Er erinnert sich, was sie waren, als sie aus dem Krieg zurückkehrten. . „Der Junge und die beraubt Glauben, als Bergleute von bröckelnden Mine Wir über waren gegen alles zu kämpfen, die unsere Vergangenheit definiert hat – gegen die Lüge und Egoismus, Gier und Gefühllosigkeit, waren wir blind und traute niemandem, aber der nächste Kerl, glaubte nicht an irgendetwas aber so hat lassen uns nie Kräfte nicht täuschen, wie der Himmel, Tabak, Bäume, Brot und Land, aber was daraus geworden? Alles zusammengebrochen, verfälscht und vergessen… es war eine Zeit der großen menschlichen und mutig Träume. triumphieren Händler, Käuflichkeit, Armut „. Neues Treffen. Robert und Pat beschließen, durch die Stadt zu fahren. Pat fuhr nie ein Auto, und in einer ruhigen Straße setzt Robert sie ans Steuer. Sie lernt in Bewegung zu kommen, sich umzudrehen, zu stoppen, sie fühlen sich so nahe, „als ob sie einander die Geschichte ihres ganzen Lebens erzählten.“ Dann geh zur Bar. Sie treffen sich dort Lenz und gemeinsam gehen sie in den Vergnügungspark, wo ein neues Karussell und eine Achterbahn installiert sind. Lenz wartet auf sie, und jetzt sind sie im Pavillon, wo sie Plastikringe an Haken werfen. Für Freunde ist das ein Kinderspiel. Während der Atempause verbrachten sie Monate damit, die Zeit totzuschlagen und Hüte auf alle möglichen Haken zu werfen. Sie gewinnen alle Preise vom Wecker bis zum Kinderwagen. Der zweite Besitzer der Attraktion wiederholt sich. Der dritte erklärt, dass es schließt. Freunde werfen Ringe auf Flaschen Wein und alle werden in den Kinderwagen geladen. Die Fans gehen hinter ihnen her. Sie geben glücklich alle Preise aus, lassen sich einen Wein und eine Pfanne für die Werkstatt.
Kameraden Robert akzeptieren Pat in ihrer Gemeinschaft. Sie kümmern sich um Roberts Gefühle, denn Liebe ist das Einzige auf dieser Welt, „alles andere ist Scheiße.“
Kester nahm „Karl“ für das Rennen auf, und die ganze letzte Woche, Freunde bis spät in die Nacht, überprüfte jedes Zahnrad und bereitete „Karla“ für den Anfang vor. Theo rät, sich um seinen „Nussknacker“ zu kümmern, und Lenz versichert, dass „Karl“ ihn nach Pfeffer fragen wird. Dieser Wagen ist auf der Klasse der Sportwagen deklariert. Mechaniker spotteten über die Trümmer. Lenz ist wütend und bereit für einen Kampf, aber Robert beruhigt ihn. Autos rasen entlang der Autobahn. Alle versammelten sich – hier und Pat. „Carl“ verließ den Anfang des vorletzten. Jetzt ist er der Dritte. Lentz wirft eine Stoppuhr. Rissmotoren. Pat ist begeistert – Kester ist der zweite! Vor dem Ziel hatte Theo etwas mit dem Motor zu tun, und Kester, der Überholmeister an den Kurven, ist nur zwei Meter vor ihm. Sieg! Freunde werden kutnut, aber der Barmann Alphonse lädt sie zu kostenlosem Essen ein, und sie ehren es. Während des Essens genießt Pat zu viel Erfolg und Robert schlägt vor, dass sie unbemerkt verschwindet. Sie sitzen lange Zeit auf einer Friedhofsbank im Nebel. Dann gehen sie zu Robert, Pat freut sich über die Hitze in seinem Zimmer. Sie schläft und legt ihren Kopf auf seinen Arm. Er beginnt zu verstehen, dass er geliebt wird. Er weiß, wie man „wirklich mit Männern befreundet ist“, aber er weiß nicht, warum eine solche Frau ihn lieben könnte.
Es gibt keine Arbeit, und Freunde beschließen, ein Taxi bei der Auktion zu kaufen und der Reihe nach Geld zu verdienen. Zuerst muss man nach Robert fliegen. Nach einem Kampf und einer Wodka-Behandlung werden die Konkurrenten zu Kollegen, und er wird in die Reihen der Taxifahrer aufgenommen, darunter die Hälfte der zufällig ausgewählten Personen. Einer von ihnen, Gustav, wird sein Freund.
Es ist das erste Mal in Pats Wohnung. Das ist das ehemalige Eigentum ihrer Familie. Jetzt ist Pat nur noch ein Mieter von zwei Zimmern, in denen alles geschmackvoll eingerichtet ist und an vergangenen Wohlstand erinnert. Pat behandelt ihn mit Rum und erzählt von seinem Leben. Über den Hunger, über das im Krankenhaus verbrachte Jahr. Es gibt keine Verwandten mehr, auch Geld, und sie wird als Plattenverkäuferin arbeiten. Robert ist bekümmert und etwas verlegen: Er will nicht, dass sie von irgendjemandem abhängig ist. Aber was kann er tun… Vielleicht hat seine Wohnungseigentümerin, Frau Zadevski, die einmal Pat gesehen hat, gesagt, dass sie einen anderen Mann braucht – einen festen und wohlhabenden Mann. Es ist traurig, wenn es sich als wahr herausstellt…
Robert verkauft den renovierten Cadillac gewinnbringend an den erfolgreichen Geschäftsmann Blumenthal. Nachdem er den Scheck erhalten hatte, flog er mit einer Schwalbe in die Werkstatt. Freunde sind verblüfft über solchen kommerziellen Erfolg. Es ist nicht oft, dass sie zu ihrem Los fallen. Nach einem erfolgreichen Deal macht Robert einen zweiwöchigen Urlaub, und sie gehen mit Pat ins Meer. Auf dem Weg halten sie im Wald und liegen auf dem Rasen. Pat sieht den Kuckuck schreien und zählt hundert Jahre. So würde sie gerne leben. Kester warnte die Gastgeberin des Hotels, Fräulein Muller, die ein Jahr nach dem Krieg lebte, vor ihrer Ankunft. Sie werden arrangiert und ans Meer geschickt. Robert liegt nach einer Stunde Segeln auf dem Sand und lässt Erinnerungen daran, wie an der Front während einer kurzen Rast die Soldaten im Sommer 1917 ohne Munition und Waffen genauso lebhaft im Sand waren. Viele von ihnen wurden bald getötet. Am Abend spazieren Sie auf dem Citroen. Pat fühlt sich plötzlich schwach und will nach Hause gehen. Am nächsten Tag entdeckte Pat Blutungen. Robert ruft Kester an, und Freunde finden Dr. Jaffe, der Pat behandelt hat. Verrücktes Rennen auf der Autobahn, nachts, stellenweise in einem kontinuierlichen Nebel. Der Doktor bleibt für ein paar Tage. In zwei Wochen kann sie nach Hause zurückkehren.
Jaffe führt Robert in die Geschichte von Pats Krankheit ein und besteht auf einer Wiederbehandlung in einem Sanatorium. Er nimmt es mit auf den Umweg und zeigt die Kranken. Viele erholen sich. Zeigen Sie einfach nicht den Pat Ihrer Angst. Zu Pat nicht verpasst, bringt Robert ihr einen wunderbaren Vollblutwelpen – es ist Gustavs Geschenk.
Es gibt keine Passagiere mit dem Taxi, und Gustav zieht Robert zu den Rennen. Robert gewinnt auf wundersame Weise. Anfänger haben Glück und das ist sehr praktisch! „Carla“ bereitet sich auf neue Rennen vor, sie rollen es in die Berge. In ihren Augen kommt es zu einem Unfall. Sie bringen die Verwundeten ins Krankenhaus und vereinbaren die Reparatur der zerknüllten Maschine. Wir müssen die Ordnung der vier Brüder schlagen, die ebenfalls einen Unfall sahen. Der älteste von ihnen war bereits hinter dem Mord. Ein erbitterter Kampf, aber die Brüder sind besiegt. In der Werkstatt beginnen sie sofort mit Reparaturen – also wird Geld benötigt.
Es wurde kälter und es regnete ununterbrochen. Jaffe ruft Robert an und bittet ihn, Pat sofort in die Berge zu schicken. Im Sanatorium arrangierte er mit seinem Freund alles und dort warten sie auf sie. In den Bergen gibt es einen blauen Himmel, Schnee und Sonne. Es gibt viele ehemalige Patienten im Zug, sie gehen wieder. Daher kehren sie von hier zurück. Sie blieben eine Woche zusammen.
Und zu Hause neue Schwierigkeiten. Der Besitzer des Wagens, den sie den Brüdern kaum abschlugen, ging bankrott, und der Wagen mit dem ganzen Besitz wurde mit einem Hammer gestartet. Das Auto ist nicht versichert, so dass sie nichts von der Versicherungsgesellschaft bekommen. Die Werkstatt muss verkauft werden. Sie haben keine andere Wahl als das gesamte Grundstück zu versteigern.
Robert Abendessen in der „Internationale“ und trifft dort alle seine Freunde.
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