Während sie auf die Fähre warteten, lagen der Großvater Arkhip und Lyonka im Schatten der Uferklippe und betrachteten die Wellen des Kuban. Lyonka döste ein, und sein Großvater, der einen Schmerz in seiner Brust spürte, konnte nicht einschlafen. Lyonka war ein kleiner, gebrechlicher Junge von etwa zehn Jahren, in seinen Lumpen, er schien eine ungeschickte Schlampe zu sein, gebrochen von seinem Großvater – dem alten verwelkten Baum. Großvater hustete, Husten war heiser, erstickend, zwang seinen Großvater zum Aufstehen und drückte große Tränen. Der Steppennebel bedeckte alles in der Ferne, aber der Großvater war mit diesem Phänomen nicht vertraut und glaubte, dass die Hitze und die Steppe ihn seines Anblicks beraubten, als sie die Überreste der Kraft in seinen Beinen entfernten.
Lyonka wachte auf und betrachtete die großen blauen, kindlich nachdenklichen Augen seines Großvaters. Die Fähre passte nicht, stand aber nicht weit entfernt, weil ihn niemand anrief. Lyonka wollte schwimmen, aber ein schneller Fluss konnte ihn wegtragen. Großvater schlug vor, ein Bein an Lenkinas Bein zu binden und es zu halten, aber Lyonka erkannte, dass der Fluss sie beide tragen würde. Dann sagte er, dass die Erde hier ein ununterbrochener Staub ist, dass sie viele Städte und Leute sahen, und, unfähig, ihre Gedanken in Worten auszudrücken, verstummte. Großvater lobte seine Meinung und stimmte zu, dass alles in der Nähe ist: sie und die Stadt und alle Menschen sind Staub. Er bedauerte, dass der Junge nicht lesen und schreiben konnte, und zum wiederholten Mal übersetzte er das Gespräch über seinen eigenen Tod und das Schicksal von Lyonka.
Der Junge war dieser Gespräche überdrüssig, weil sie in Streit endeten, weil er zuerst erschrocken
Ein vollmundiger, starker und gesunder Kosak erschien auf der Arba und rief nach der Fähre. Großvater beklagte sich darüber, dass in Russland Hunger und Menschen wie Fliegen sterben. Laut dem Großvater begann die Hungersnot, weil die Leute saugten, das Land erschöpften und der Kosak ablehnte, dass aus guten Händen und einem Stein gebären werde. Auf der Fähre döste Lyonka ein und fiel.
Der Kosak fuhr sie ins Dorf. Auf dem Weg dorthin dachte Lenka, er müsse wieder betteln, über die Hungersnot in Rußland lügen, mehr dienen, und die Jungen würden ihn wieder abholen. Von Almosen diente im Grunde Essen, aber es war verdorben, und niemand kaufte es hier, aber es wäre besser, Geld zu geben.
Bei der Ankunft nannte sich der Kosake Andrej Cherney und lud sie ein, die Nacht zu verbringen. Lyonka wollte sich von seinem Großvater trennen, obwohl er viel weniger getrennt sammelte. Der Großvater hielt sein Lied fest, und Lenka schlief in den Büschen ein. Er wurde von einem lauten Schrei geweckt. Ein etwa siebenjähriges Mädchen mit schwarzen Augen ging die Straße entlang und weinte. Lyonka wollte ihr helfen. Sie sagte, dass sie ihren neuen Schal verloren habe, den ihr Vater gekauft habe. Lyonka beschloss, dass sein Vater sie schlagen würde, befahl ihr aber trotzdem, nach Hause zu gehen, alles zu gestehen und bot sogar an, sie vor ihrem Vater zu beschützen. Aber das Mädchen weigerte sich – ihre Mutter mochte keine Bettler – und ging.
Lyonka ging zur Kirche, wo sie einwilligten, sich mit ihrem Großvater zu treffen, auf dem Weg denkend, dass, wenn ein Mädchen von einer wohlhabenden Familie, sie geschlagen werden würde, seit all den reichen Verfolgern, und wenn von den Armen, dann nein. Großvater hat viel gegeben, und er hat sich dafür entschieden, nach Andrei Chernoy zu suchen. Aber der Kosak, der zu ihnen kam, führte sie zur Mannschaft (das Haus, wo der Staniza-Ausschuss sich befand). Auf dem Weg gab der Großvater Lenya ein Bündel, damit er es wegwarf und sich erinnerte wo. Wegwerfend bemerkte Lenka im Bündel eines Taschentuchs eines blau-blühenden Mädchens. In der Nationalmannschaft wurden sie beschuldigt, ein Taschentuch und einen Dolch gestohlen zu haben. Als er in Tamans Großvater seine Unterwäsche gestohlen hatte, wurde er geschlagen und rausgeschmissen. Er betete dann lange Zeit und nannte sich selbst einen Dieb. In der Mannschaft sagte der Großvater, dass es nicht seine Schuld war. Lyonka wurde krank und fiel. Sie wurden freigelassen und aus dem Dorf geholt.
Auf dem Weg nahm der Großvater mit einem Taschentuch und einem Dolch ein Paket und zeigte Lyonka. Der Junge stellte sich sofort vor, wie sie alle in ihren Gesichtern lachen, und dieses Mädchen, das mit blauen Augen funkelt, nennt ihn einen Dieb. Ein Gewitter begann. Lyonka schrie seinen Großvater an und nannte ihn einen Dieb. Der Großvater schrie, er mache alles für Lenka, seine Zukunft. Der Junge erschrak und rief seinen Großvater zurück ins Dorf, aber er redete und redete weiter.
Der Sturm war in vollem Gange. Erschrocken konnte Lenka es nicht ertragen und rannte weg. Am nächsten Tag wurde der Großvater dort gefunden, er lebte noch, aber seine Zunge wurde weggenommen. Er suchte jemanden in der Menge, konnte ihn aber nicht finden und weinte. Gegen Abend starb er. Auf dem Friedhof konnte man seinen Großvater nicht wie einen Dieb begraben: neben ihm befanden sich ein Taschentuch und ein Dolch. Der Großvater wurde dort begraben, wo er gefunden wurde. Lena wurde einige Tage später gefunden: Er lag mit dem Gesicht im Schlamm nahe der Schlucht. Er wurde neben seinem Großvater begraben und legte ein Steinkreuz.
Alter Großvater und ein gebrechlicher Junge von zehn Jahren im Schatten eines Küstenabgrunds warteten auf die Fähre. Die Fähre ging nicht an Land, weil niemand anrief. Lyonka schlief ein, und Großvater Arkhip konnte vor dem Schmerz in seiner Brust nicht schlafen. Er hustete heiser und würgte, so dass Tränen kamen. Heute war er besonders besorgt, dass er bald sterben würde, und er war beunruhigt über das Schicksal seines Enkels. Er wollte nach Russland zurückkehren, nach Hause, aber es ist weit weg. Hier, im Kuban, hat es sehr gut gedient.
Lyonka wachte auf und griff nach kindlich nachdenklichen großen blauen Augen. Die Fähre ist nicht gegangen. Lyonke würde gerne baden, aber der Fluss ist so schnell – er wird wegtragen. Großvater wollte Lenka mit einem Gürtel binden und halten, aber der Junge dachte, dass er beide tragen würde. Großvater begann wieder ein Gespräch über den Tod und über das Schicksal von Lyonka. Der Junge war schon müde von diesen Gesprächen – sie endeten in Streitereien.
Dann fuhr ein wohlgenährter, kräftiger Kosak auf der Arba ans Ufer und rief nach der Fähre. Auf der Fähre drosselte Lenka wieder und fiel sogar. Andrei Cherny – der so genannte Kosak – brachte sie ins Dorf und lud mich ein, die Nacht zu verbringen.
Enkel und Großvater gingen, um Almosen getrennt zu sammeln – also wollte Lenka, obwohl er wusste, dass sie immer zusammen gedient wurden.
Später schlief Lyonka im Gebüsch und hörte jemanden weinen. Ein Mädchen von etwa sieben Jahren weinte bitterlich: Sie verlor ihr Taschentuch, das ihr Vater ihr kürzlich gekauft hatte. Lyonka wollte ihr helfen, aber er konnte nichts tun. Er forderte das Mädchen auf, nach Hause zu gehen und bot an, ihren Vater zu beschützen. Das Mädchen lehnte ab und sagte, dass ihre Mutter keine Bettler mag.
Lyonka ging in die Kirche, wo sein Großvater schon warten musste. Großväter Almosen hatten viel – er war heute gut bedient. Sie wollten nach Andrei Chernoy suchen, um die Nacht zu verbringen, aber ein anderer Kosak führte die Bettler in das Lager der Nationalmannschaft. Und dann schob Großvater Lyonya unauffällig ein Bündel in den Weg und befahl: hinauszuwerfen und sich an den Ort zu erinnern. Lyonka sah das blaue Taschentuch des Mädchens. An der Tafel wurden sie beschuldigt, einen Dolch und ein Taschentuch gestohlen zu haben. Großvater hat geschworen, dass es nicht seine Schuld war, und Lyonka wurde so schlecht, dass er fiel. Sie wurden aus dem Dorf geholt und freigelassen. Großvater auf dem Weg nahm das weggeworfene Bündel auf. Der Junge stellte sich lebhaft vor, wie die Kosaken über sie lachen, direkt in ihren Gesichtern, wie ein Mädchen, funkelnd vor Augen, nennt ihn einen Dieb. Ein Gewitter begann. Lyonka schrie seinen Großvater wütend an und nannte ihn einen Dieb. Großvater schrie auch verzweifelt, dass all das für Lenyas Zukunft war. Der Junge war erschrocken, und Großvater redete weiter und sagte: unfähig zu stoppen. Lyonka konnte entkommen. Das Gewitter ging schrecklich weiter.
Großvater fand den nächsten Tag. Großvater Arkhip lebte noch, aber seine Zunge wurde weggenommen. Er sah mit seinen Augen durch die Menge, als suchte er jemanden und weinte die ganze Zeit. Er starb spät am Abend. Begraben Sie den Dieb auf dem Friedhof wollte nicht wie ein Dieb: ein Taschentuch und ein Dolch wurden neben ihm im Schlamm gefunden. Sie begruben seinen Großvater dort, wo sie ihn fanden, hinter dem Dorf Stanitsa. Lyonka wurde einige Tage später in der Schlucht gefunden – er lag mit dem Gesicht nach unten. Er wurde mit seinem Großvater in der Nähe begraben und legte ein für zwei Steinkreuz.
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