Analytische Fähigkeiten sind nicht jedem Verstand eigen und für die Analyse unzugänglich. Zu diesem Schluss kommt der Erzähler, der sich im Sommer 1818 in Paris mit einem gewissen Auguste Dupin, einem Nachkommen einer verarmten Adelsfamilie, getroffen hat, der ihn bei der ersten Begegnung mit weitreichender Gelehrsamkeit und frischer Einbildungskraft verblüffte.
Junge Menschen werden schnell Freunde und siedeln sich zusammen. Der Erzähler muss sich an die ungewöhnliche Natur und Gewohnheiten von Dupin anpassen – die Leidenschaft für Nachtwanderungen und psychologische Analyse. Ein neuer Freund verblüfft ihn durch seine Fähigkeit, die intimen Gedanken des Gesprächspartners zu durchdringen, indem er das benutzt, was Dupin seine „Methode“ nennt – in
Eines Tages stoßen Freunde, die eine Abendzeitung eröffnen, auf eine Nachricht über ein unerhörtes Verbrechen. Heute Nacht brach der friedliche Schlaf gewöhnlicher Menschen, die in der Gegend der Morg Street lebten, herzzerreißende Schreie aus. Sie kamen aus dem Haus der Madame L’Espana, wo sie mit ihrer unverheirateten Tochter Camilla lebte. Als die Schlafzimmertür kaputt war, zogen sich die Menschen entsetzt zurück – die Möbel waren kaputt, graue Haare mit langen Haaren klebten am Boden. Später entdeckte der Schornstein die verstümmelte Leiche von Camilla, und der Körper von Madame L’Espana wurde im Hof gefunden. Ihr Kopf war mit einem Rasiermesser abgeschnitten.
Alle Zeugen waren sich einig, dass die Verbrecher, als die Tür aufgerissen wurde, noch immer im Schlafzimmer waren. Eine Stimme gehörte eindeutig dem Franzosen – jeder konnte den auf Französisch ausgesprochenen Fluch hören. Die Nationalität der zweiten Person blieb unbekannt: Jeder der Zeugen glaubte, dass er in einer anderen Sprache sprach, und stimmte zu, dass die Stimme schrecklich unhöflich war.
Am nächsten Tag brachten die Zeitungen die Nachricht von der Verhaftung von Adolf Lebon, der am Vorabend der Ermordung von
Mit seiner Methode konzentriert sich Dupin auf drei Dinge: eine Art „nicht-menschlicher“ Stimme einer der Verbrecher, ungewöhnliche Fähigkeit, die in den Kasten zu bekommen auf dem Blitzableiter erforderlich war, und schließlich – das Fehlen des Anreizes: Golds von der Bank wurde in der ursprünglichen Zimmer gefunden.. Außerdem hatten Kriminelle (oder zumindest einer von ihnen) eine unglaubliche Macht, sobald es ihnen gelang, den Körper in die Röhre zu schieben, und von unten nach oben. Aus den zusammengepressten Händen von Madame L’Espagne gezogen, überzeugten die Haare und Fingerabdrücke an ihrem Hals Dupin, dass nur ein riesiger Affe ein Killer sein konnte.
Dupin wirbt über die Gefangennahme eines großen Affen und verspricht, ihn für eine kleine Belohnung an den Besitzer zurückzugeben. Wie Dupin vermutete, kündigte ihnen bald ein Matrose von einem Handelsschiff an. Da er weiß, dass Dupin alles weiß, erzählt der Matrose die wahre Geschichte. Orang-Utan ergriff er auf Borneo und wurde mit großer Qual – wegen des wilden Temperaments des Affen – nach Paris gebracht, in der Hoffnung, es profitabel zu verkaufen. In dieser unglückseligen Nacht rannte der Affe davon, der Matrose jagte hinter ihr her, aber er fing es nicht und war Zeuge, wie die Bestie in das Frauenschlafzimmer kletterte. Als der Matrose mühsam über den gleichen Blitzableiter kletterte, war schon alles vorbei. Einen verängstigten Ausruf ausgegeben, ist der Matrose heruntergezogen…
Der Präfekt konnte seine Enttäuschung nicht verbergen, dass die Polizei zu unter Drogen gesetzt war, um dieses verwirrende Geschäft zu machen, aber nach Dupins Geschichte grummelte Lebo in Ruhe.
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