Der Graben ist flach, trocken und staubig – hastig über Nacht in das Tauwetter gegraben, das gerade von Winterfrost aufgetaut, aber schon gut getrocknet ist. Um nicht hervorzustehen, stand Voloshin gebeugt da, mit seinem hohen Wachstum war es mühsam. Er wechselte die Pose, klopfte ein Bündel Erde von der Brüstung, traf Jim schmerzhaft, als er neben ihm saß, er hörte einen beleidigten Hund quietschen.
Der Bataillonskommandeur untersuchte sorgfältig die Steigungen der Höhe. Die Deutschen ließen sich mit voller Geschwindigkeit darauf nieder. Voloshin bedauerte mit Bedauern, dass sie am Vorabend einen Fehler gemacht hatten, ohne diese Höhe aus der Ferne anzugreifen. Dann gab es noch einige Chancen, es einzufangen, aber die Artillerie scheiterte – es gab keine Granaten.
Schnell verdunkelt und kälter. Der Bataillonskommandeur verließ Prygu-nova als Beobachter, und selbst ging mit einem fröhlich knisternden Ofen in den Unterstand hinunter. Voloshin griff nach dem Feuer und erlebte eine ungewöhnliche Wonne. Ein älterer und langsamer Telefonist Chernoruchenko, der einen Telefonhörer zwischen Schulter und Ohr klemmte, schob eine Bürste in den Ofen und lächelte. Der Bataillonskommandeur schaute die im Unterstand sitzenden Männer an – alle sahen verschwörerisch aus. Der Kapitän fragte, bei welcher Gelegenheit die Untergebenen Spaß haben? Der geordnete Gutman erklärte, dass sie vom Hauptquartier über die Vergabe des Bataillonskommandeurs mit der Verfügung informiert worden seien. Voloshin fand keine Freude, dachte er, warum sie ihn nur belohnen? Gutman bereitete eine „Waschung“ vor, aber der Bataillonskommandeur befahl, sich