Ich starrte das Schiff regungslos an. Hell erleuchtet ruhte es auf der Oberfläche des Tajo. nicht weit vom Damm entfernt. Obwohl ich seit einer Woche in Lissabon war, konnte ich mich immer noch nicht an die sorglosen Lichter dieser Stadt gewöhnen. In den Ländern, aus denen ich stammte, lagen die Städte in der Nacht schwarz wie Kohlengruben, und das Licht einer Laterne in der Dunkelheit war gefährlicher als die Pest im Mittelalter. Ich bin aus Europa des zwanzigsten Jahrhunderts gekommen.
Das Schiff war ein Passagierschiff. Es wurde geladen. Ich wusste, dass er morgen Abend segeln sollte. Im scharfen Licht der nackten elektrischen Lichter an Bord wurden Fleisch, Gemüse, Fisch, Konserven serviert; Arbeiter schleppten ihr Gepäck, und der Kran hob sich leicht und geräuschlos,
Nun, es war wirklich die Arche. Jedes Schiff, das Europa in diesen Monaten von 1942 verließ, war eine Arche. Amerika erhob sich über Ararat, und die Flut wuchs jeden Tag. Er hatte sich Deutschland und Österreich überflutet, am Boden eines tiefen liegenden Prag und Polen; ertrunken Amsterdam, Brüssel, Kopenhagen, Oslo und Paris; in fetid Strömen gedrosselt Städte in Italien; Es war unmöglich, bereits in Spanien gerettet zu werden. Küste von Portugal ist die letzte Zuflucht von Flüchtlingen geworden, für die Gerechtigkeit, Freiheit und Toleranz mehr als die Wiege des Lebens gemeint, derjenige, der jetzt nicht mehr das gelobte Land von Amerika zugreifen können, auf den Tod warten. Er wurde verurteilt in der Wildnis verbluten von Visa Ein – und Ausstieg verweigert, hoffnungslos versucht die Erlaubnis, zu bleiben und zu arbeiten in dem Dickicht der Bürokratie, Internierungslager, Entfremdung und Gleichgültigkeit gegenüber dem Schicksal der einzelnen, – die ewige Folge von Krieg, Angst und Not. Der Mensch war nichts; ein zuverlässiger Reisepass – für alle.
Heute nach dem Mittagessen ging ich in das Kasino „Estoril“ mit der Hoffnung zu gewinnen. Ich hatte immer noch einen anständigen Anzug und sie ließen
Aber ich habe nichts von zweiundsechzig Dollar bekommen, das wir hatten, ich habe sechsundfünfzig verloren.
Zu dieser späten Stunde war der Damm verlassen. Bald jedoch bemerkte ich einen Mann, der ziellos hin und her ging, dann plötzlich stehenblieb und wie ich auf den Dampfer starrte. Ich entschied, dass auch er einer der Absturz war und keine Aufmerksamkeit verdient hatte. Dann spürte ich, dass er mich beobachtete.
Angst vor der Polizei hinterlässt nie einen Auswanderer. Sogar in einem Traum. Selbst wenn er nichts zu befürchten hat. So drehte ich mich sofort um und gelangte mit einem gelangweilten Blick eines Mannes, der keine Angst verspürt, langsam vom Damm weg.
Bald hörte ich Schritte hinter mir. Ich ging langsam den gleichen Weg. Ich wurde nur von dem Gedanken gequält, Ruth zu sagen, wenn ich verhaftet würde. Am Ende des Damms waren Häuser, wie von Pastellen ausgeschrieben, wie große Schmetterlinge, die nachts schliefen. Dort, in den Gassen, ist es leicht zu verschwinden, sich zu verirren. Aber es ist noch zu weit. Wenn ich renne, können sie mich erschießen.
Der Mann ging jetzt neben ihm her. Er war ein bisschen unter mir.
„Bist du Deutscher?“ Er fragte auf Deutsch.
Ohne langsamer zu werden, schüttelte ich den Kopf.
Ich antwortete nicht, ich betrachtete die pastellfarbenen Häuser. Sie näherten sich, aber sehr langsam. Ich wusste, dass es portugiesische Polizisten gibt, die gut Deutsch sprechen.
„Ich bin kein Polizist“, sagte der Mann.
Ich habe ihm nicht geglaubt. Er war in Zivil, aber in Europa wurde ich oft von Gendarmen in Zivil aufgegriffen. Es stimmt, ich hatte jetzt Dokumente. Und nicht schlecht. Sie wurden in Paris von einem Mathematikprofessor aus Prag angefertigt. Und doch war es eine Fälschung.
„Ich habe gesehen, wie du auf das Schiff geschaut hast“, sagte der Mann. „Also dachte ich…“
Ich sah ihn gleichgültig an. Er sah nicht wie ein Polizist aus. Doch der letzte Gendarm, der mich in Bordeaux ergriff, sah so erbärmlich aus, dass es mehr wie Lazarus war, der drei Tage im Grab verbrachte. Er erwies sich als der rücksichtsloseste und verhaftete mich, obwohl er wusste, dass die deutschen Truppen an einem Tag in Bordeaux sein würden. Und ich wäre gestorben, wenn der Gefängnisdirektor nicht nachgegeben hätte und mich zwei Stunden später rausgelassen hätte.
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