Das Christentum erschien in der Römerzeit, aber die Weltreligion wurde im Mittelalter, als ihre Organisation – die Kirche gebildet und gestärkt wurde.
Zu Beginn des Mittelalters existierte bereits die kirchliche Hierarchie. Im Weströmischen Reich war das Haupt der Kirche der Papst und im Oströmischen Reich die Patriarchen. Beide Positionen wurden gewählt. Der Rest des Klerus war in höhere und niedrigere Ränge aufgeteilt. Zum höchsten Rang gehörten die Kardinäle, Bischöfe und andere Fürsten der Kirche, bis auf den niedrigsten Stand gehörten diejenigen, denen geistliche Autorität nicht vom Papst, sondern von den Bischöfen gewährt wurde.
Die Kirche mit der Unterstützung des Staates wurde reich und wurde sehr einflussreich. Der Klerus verbesserte die christliche Lehre, entwickelte die Normen des christlichen Verhaltens, die Regeln für die Durchführung von Gottesdiensten und so weiter.
Eine herausragende Rolle bei der Herausbildung des Christentums und der Kirche spielten in den IV-V-Jahrhunderten. Bischof Aurelius Augustinus. Seine Arbeit „Confession“ wurde ein geistiger Führer für Christen. Er proklamierte die Kirche als einen einzigen Vermittler zwischen Menschen und Gott, er behauptete, dass Christen nach den von ihr entwickelten Regeln leben sollten, das heißt, unter der Führung der Kirche. Im Verständnis von Aurelius Augustinus ist die Kirche eine Organisation, die auf der Aufteilung der Geistlichkeit in Ränge und strenge Disziplin aufgebaut ist. Mit seinen Überlegungen verstärkten die Päpste ihren Wunsch, in der Gesellschaft zu herrschen.
Die kirchliche Hierarchie ist die Pyramide der Kirchenämter, die Ordnung der Unterordnung des niederen Klerus gegenüber den höheren.