Gibt es die Geschichte des Lebens seines Helden zählt der Autor davon als „große Männer“, er den Leser davon zu überzeugen sucht, dass die Größe – entgegen der landläufigen Meinung – unvereinbar mit Güte ist. Der Autor hält lächerlich und absurd Wunsch, Biographen von Caesar und Aleksandra Makedonskogo diesen herausragenden Persönlichkeiten Eigenschaften wie Barmherzigkeit und Gerechtigkeit zuzuschreiben. Der Autor glaubt, dass, indem er seinen Charakteren solche Qualitäten gibt, ihre Biographen „die hohe Vollkommenheit zerstören, die Integrität des Charakters genannt wird“. Völlig fehl am Platze zahlreiche Verweise auf den Adel und die Großzügigkeit von Caesar, der nach Ansicht des Autors, „mit einer beeindruckende Weite des Geistes der Freiheit
Der Leser sollte klar sein, dass solche Eigenschaften in einem großen Mann des Zwecks unwürdig sind, für den er geboren wurde: unermessliches Übel zu schaffen. Wenn also der Autor in seiner Erzählung von einer solchen Eigenschaft als Güte spricht, dann wird dieser Begriff für ihn ein Synonym für Vulgarität und Unvollkommenheit sein, die leider immer noch den intimsten Vertretern der Menschheit eigentümlich sind.
Jonathan, 1665 von klein auf geboren, zeigt Stolz und Ehrgeiz. Er lernt nicht sehr fleißig, sondern entdeckt unweigerlich eine erstaunliche Fähigkeit, sich jemandes anderen anzuvertrauen. Im Alter von siebzehn Jahren bringt ihn sein Vater nach London, wo der junge Mann den Grafen von La Ruz, einen berühmten Betrüger, trifft und ihm hilft, der Verhaftung zu entkommen. In Anerkennung der Geschicklichkeit der Hände von Jonathan, der während des Kartenspiels die Taschen der Partner aufräumt, bringt ihn der Graf ins Licht, so dass der junge Mann seine Talente in einer Gesellschaft von Menschen mit Status und Geld einsetzt.
In Dankbarkeit überredet Jonathan seinen Freund, Bob Bagshot, den Grafen auszurauben, wenn ihm große Gewinne einfallen. In diesem Fall übernimmt
Um das nötige Geld für die Organisation der Bande zu erhalten, täuscht Jonathan mit Hilfe des Earls den Kaufmannsjuwelier Thomas Hartfrey, den Schulkameraden Jonathan.
Hartfrey erhält eine gefälschte Rechnung, und Jonathan bekommt gefälschten Schmuck, während sich der eigentliche Graf versteckt, den Komplizen in Narren lässt. Und doch gelingt es Jonathan, eine große Bande zusammenzustellen, deren Mitglieder unter seiner Führung erfolgreich eine Zersiedelung und einen Dummkopf stehlen.
Um frei Hartfri Frau zu erwerben, der Bankrott konfrontiert ist, und zusammen mit seinem Eigentum, Jonathan entfernt deftly es aus dem Haus und überzeugt seine Frau alle Werte zu holen und fuhr nach Holland, wo er ein treuer Freund ihres Mannes war, wird sie begleiten. Die einfältige Frau stimmt zu.
Während des Sturms versucht Jonathan es zu ergreifen, aber der Kapitän des Schiffes rettet sie. Der französische Kollege nimmt das ganze Team gefangen, und als Mrs. Hartfrey dem französischen Kapitän von Jonathans Verhalten erzählt, wird er in ein Boot gesetzt und der Gnade des Schicksals überlassen. Doch bald wird er von einem französischen Fischerboot abgeholt und Jonathan kehrt sicher nach London zurück.
Der Haftbefehl gegen Hartfrey ist bereits genehmigt, als er erfährt, dass seine Frau, die das Kinderheim verlassen hat, alle wertvollen Güter mitgenommen und zusammen mit Jonathan nach Holland gegangen ist. Jonathan besucht Hartfrey in einem Newt-Gefängnis, um sein Vertrauen zurückzugewinnen. Er teilt Hartfrey mit, dass der Kapitän eines französischen Schiffes seine Frau gefangen genommen und alle Wertgegenstände angeeignet hat und schlägt vor, dass Hartfrey aus dem Gefängnis flieht. Hartfrey lehnt empört ab.
Mittlerweile öffnet Jonathan ein Büro, in dem jeder Räuber seiner Bande seine Sachen zurückbekommen kann und doppelt so viel für ihren Wert bezahlt. Jonathans Geschäfte laufen gut, und er plant, die schöne Leticia, die Tochter seines alten Freundes und seines Vaters Gefährten, zu heiraten. Er hatte lange zärtliche Gefühle für sie gehabt, die sie leider zugunsten vieler anderer Männer, einschließlich Banditen von der Bande von Jonathan zurückwies.
Aber, nachdem er seine Leidenschaft befriedigt hat, wird Jonathan bald kühler zu seiner Frau
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