Die zweite Geschichte der Tetralogie erzählt von der Gesellschaft der Klassenkameraden: Kartashev, Kornev, Dolba, Berendya, Lario und Darcy. Freunde haben gemeinsame Interessen. Zunächst ist das Unternehmen in zwei „Parteien“ aufgeteilt, die sich um die seriösen Führer Kartashev und Kornev gruppieren. Die anfängliche Konfrontation geht in Annäherung und dann in enge Freundschaft über. Freunde streiten sich über alle möglichen Themen.
Kornev ist intelligent, belesen und prinzipientreu. Er kennt die Werke von Belinsky, Pisarev und Bokly. Das Thema respektiert einen Freund sehr, aber gleichzeitig versucht, Kornevs Einfluss einzuschränken und seine eigene Meinung zu bewahren. Er studiert philosophische Literatur, um mit Kornev gleichzuziehen.
Kartaschew besucht
Freunde konzipiert, um eine handgeschriebene Zeitschrift der Turnhalle zu produzieren. Jeder von ihnen stellt eine bestimmte kreative Aufgabe. Berendya verpflichtet sich, die Entwicklung des russischen Volkes durch den universellen menschlichen Weg des Fortschritts zu beweisen. Dolba möchte sich einer populären Präsentation der Ideen deutscher Philosophen widmen. Die Idee des Themas ist pragmatisch. Er schreibt einen Artikel über den Schaden der klassischen Erziehung.
Die Zeitschrift wurde veröffentlicht. Er wird in der Turnhalle gelesen. Die Artikel von Kornev, Dolby und Berendi finden eine Antwort, und der Artikel von Kartashev ist nicht von Interesse. Adelaide Vasilievna mag auch die Werke der Genossen Themen. Das Thema ist etwas verletzt, nimmt aber weiterhin an den Diskussionen ihrer Freunde teil.
Berendya stellt das Unternehmen zwei betrunkenen Leuten vor: einem Techniker und einem Lehrer. Ihr bitteres Schicksal ruft unter
In der Familie Kornev ist die Beziehung zwischen Vätern und Kindern unterschiedlich. Der Vater achtet nur auf die Einhaltung des äußeren Anstands. Der Sohn ist beauftragt, die Kirche zu besuchen, atheistische Ansichten werden nicht berücksichtigt.
Das Thema lädt Kornev ein, Sommerferien nach den Prüfungen zusammen im Dorf zu halten. Dort haben Freunde nicht nur eine gute Zeit. Sie studieren das bäuerliche Leben, lernen den Dorfpriester und Großgrundbesitzer Neruchev kennen. Im Anschluss daran heiratet Neruchev die ältere Schwester von Theme Zine. Aber diese Ehe wird unglücklich sein. Zina geht zum Jerusalemer Kloster und lässt ihre Kinder in der Obhut ihrer Mutter.
Junge Leute hielten gute Erinnerungen an die Schuljahre. Kartashov ist fasziniert von dem klugen und talentierten Kornev (er singt gut und hat künstlerische Fähigkeiten).
Im neuen Schuljahr gibt es traurige Ereignisse. Im Laufe des Sommers war Berendya süchtig nach Alkohol. Am literarischen Abend hielt ein Geschichtslehrer, der sich sehr für Schuljungen interessiert, eine Rede über die Notwendigkeit von Reformen im Bildungsbereich. Ein lateinischer Lehrer schreibt eine Denunziation über ihn. Der Historiker ist zum Rücktritt gezwungen. Turner arrangieren einen Informanten mit einem Hindernis. Berendu und Rylsky, als Hauptstifter der Obstruktion, werden aus der Turnhalle vertrieben. Für Berendi führte die Ausnahme zu einem tragischen Ausgang. Zu Unrecht wegen Mordes angeklagt, endet er mit sich selbst. Die Turnhallen sind schockiert. Bei der Beerdigung hält Dolba eine Rede, für die ihm ebenfalls eine Ausnahme droht. Dank der Fürsprache von Kartaschew, der ein Verwandter des Generalgouverneurs ist, bleibt Dolba in der Turnhalle.
Der schönste Kerl Rila, die Schwester Korneva Natashi des Bräutigams, je Russland verlassen. Säufer, denen Berendya zuvor begegnet war, waren in den Mordfall verwickelt. Sie werden aus Odessa vertrieben.
Änderungen finden im Bildungssystem statt. Ein zusätzliches achtes Studienjahr wurde eingeführt. Aber Kartasheva und seine Freunde ist es möglich, Abschlussprüfungen nach sieben Jahren der Studie zu übergeben. Sie nutzen diese Gelegenheit und beenden das Gymnasium.