Während des Rückzugs unter Oskol wirft das Regiment frische Gräben. Für die Verteidigung gibt es das erste Bataillon, das von Shiryaev und seinem Leutnant Kerzhentsev befohlen wird. Zwei Tage später verlässt das Bataillon und auf dem Weg erfahren die Helden, dass das Regiment besiegt ist. Auf dem Weg bleibt das Bataillon in Schuppen, wo es notwendig ist, die Verteidigung vor den Deutschen zu halten und Verluste zu tragen. Das Bataillon verlässt. Er bleibt Kerzhentsev, Valera, Igor und Lazarenko zu decken. Lazarenko verloren, versuchen die anderen Kämpfer, mit dem Bataillon aufzuholen. Auf der Straße, unter den vielen Rückzugsmöglichkeiten, können die überlebenden Mit-Soldaten keine „eigenen“ finden.
Sie kommen nach Stalingrad, wo sie im Haus der Familie des
Igor ist ein Pionier. Mit Yura Kerzhentsev fallen sie in eine spezielle Gruppe, in der städtische Industrieanlagen auf Explosionen vorbereitet werden. Die Deutschen kommen nach Stalingrad. Sappeure arbeiten in der Fabrik. Dort polemisiert Igor mit Georgi Akimovich. Der Elektroingenieur der CHP ärgert sich, dass die Russen nicht auf den Krieg vorbereitet sind und nur ein Wunder ihnen den Sieg bringen kann. Kerzhentsev erinnert sich an das Gespräch der Soldaten über ihr Heimatland und erkennt, dass diese wärmende Liebe zum Vaterland stärker ist als alle Panzer.
Die Stadt ist bombardiert. Sappeure gehen zum Hauptquartier am anderen Ufer der Wolga, wo Kerzhentsev und Igor sich trennten und jede ihrer Aufgaben erhielten.
Yuri Kerzhentsev nimmt an der Schlacht mit seinem ersten Bataillon teil und übernimmt nach dem Tod des Bataillonskommandeurs das Kommando über sich selbst. In der Fabrik, wo ihre Position ist, sind die Kämpfer bis Oktober verzögert. Das Bataillon wird in den Bereich der aktiven Kampfhandlungen verlegt. Trotz der Knappheit arbeiten die Soldaten als vollwertiges Bataillon. Kerzhentsev arbeitet mit dem Sapper Lisagor zusammen. Aber die Arbeit kann nicht abgeschlossen werden. Der Befehl kommt
Am 12. November, dem Tag seines Geburtstages, muss Kerzhentsev den Feiertag wegen der Ordnung der Offensive verschieben. Aufgrund des kurzsichtigen Angriffs, den Hauptmann Abrosimow geplant hatte, der nicht auf die Argumente des Bataillonskommandeurs Shiryaev hörte, starben viele Menschen. Shiryaev wurde verwundet. Der Befehl des Bataillons wird von Faber übernommen, der zuvor die Kompanie befehligt hatte. Als intelligenter Mensch besitzt Faber nicht die perfekten Befehlstechniken, aber er fühlt sich zutiefst verantwortlich für alles, was seinen Soldaten widerfährt. Abrosimova wird versucht. Er wird des Machtmissbrauchs beschuldigt, der zum Tod von Soldaten führte. Er macht seine Schuld an Leuten, die seiner Meinung nach den Angriff bösgläubig behandelt haben, eingeschüchtert worden sind. Faber beschützt die Toten. Solche Verluste könnten vermieden werden, wenn man keine Menschen unter feindliches Feuer wirft, sondern vernünftige Methoden einsetzt, wie von Shiryaev vorgeschlagen. Abrosimova hat an die Strafkompanie gesandt. Den Soldaten zu helfen, alte, lang ersehnte Panzer zu holen. Kämpfe wieder. Kerzhentsev wird verwundet. Nach der Genesung kehrt er nach Stalingrad zurück, in der Hoffnung, seine Kameraden zu sehen. Aber die Vorbereitungen für die nächste Offensive werden unterbrochen.
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