Für Sherlock Holmes bittet Mr. Hilton Cubit, ein Vertreter der ältesten Familie in der englischen Grafschaft Norfolk, um Hilfe. Vor einem Jahr heiratete Herr Kyubitt einen jungen Amerikaner namens Ilsi. Vor der Hochzeit nahm das Mädchen die Nachricht von ihm an, dass er sie niemals nach seinem früheren Leben fragen würde. Die ganze Zeit lebte das Paar in Liebe und Harmonie, aber seit geraumer Zeit ist mit Ilsey etwas Seltsames passiert.
Zuerst erhielt sie einen Brief aus Amerika, den sie sofort verbrannte. Bald darauf erschien auf einem der Fensterbretter ein Bild, auf dem die tanzenden Menschen abgebildet waren. Einige von ihnen waren mit Fahnen bemalt. Das Bild wurde gelöscht, ohne ihm eine Bedeutung zu geben, aber als Ilsi davon erfuhr, bat sie, ihr zu zeigen, ob solche Zeichnungen
Sherlock Holmes stimmt zu helfen. Er bittet Mr. Cubitt, die Erscheinung von Fremden in ihrer Umgebung genau im Auge zu behalten und sorgfältig neue tanzende Menschen zu zeichnen.
Zwei Wochen später besucht Mr. Cubitt wieder eine Wohnung in der Baker Street. Er ist besorgt und deprimiert. Zeichnungen tauchen immer wieder auf, und Ilsi schmilzt vor unseren Augen. Eines Tages beschloss Mr. Cubit, den Zeichner nachts mit einem Revolver in der Hand zu beobachten, aber seine Frau überredete ihn, ins Bett zu gehen. Dann bemerkte er, wie sich jemand unter die Tür setzte. Mr. Kyubit wollte den nächtlichen Gast erwischen, aber Ilsi ließ es nicht zu, und am Morgen fand er eine Zeichnung an der Tür.
Sherlock Holmes studierte sorgfältig die Zeichnungen, die Mr. Kyubit ihm hinterlassen hatte. Nach einer Weile kam ein Brief aus Norfolk mit einer neuen Zeichnung, die den Detektiv
Nachdem Sherlock Holmes die Situation im Raum untersucht hatte, sah er im Fensterrahmen ein Loch aus der Kugel und eine Handtasche voller Banknoten. Unter dem Fenster fanden sich Spuren von Herrenschuhen und eine Patronenhülse. Der große Detektiv zog aus seinen Taschenbroschüren Zeichnungen tanzender Menschen hervor und stürzte sich in die Arbeit. Er schrieb eine Notiz und bat mich, sie einem Mann namens Ab Sleney zu geben, der auf Elridges Farm lebt. Inzwischen informiert Sherlock Holmes den Polizeikommissar über Mr. Cubitts Besuche und zeigt ihm die Zeichnungen. Tanzende Menschen sind eine Chiffre und Flaggen werden verwendet, um das Ende von Wörtern zu markieren. Allmählich hatte der große Detektiv diesen Kodex entwirrt und wußte, daß Mrs. Kyubit Amerikanerin war, und begriff, daß die Zeichnungen von einem Amerikaner namens Ab Sleni hinterlassen wurden, der jetzt auf der Elridge-Farm lebt. Zuerst überredete Ab Sleny Ilsi über das Treffen und begann dann, sie zu bedrohen. Nachdem die Anfrage gestellt wurde, Holmes erfuhr, dass Ab Slobey einer der gefährlichsten Banditen in Chicago ist. Er kannte die Chiffre und schrieb ihm eine Notiz im Namen von Ilsi.
Der Amerikaner schien zuversichtlich, dass die Notiz von Mrs. Kyubit geschrieben wurde, da niemand ihren Code kannte. Als er erfuhr, dass Ilsi versuchte, Selbstmord zu begehen, und nun in ernstem Zustand ist, wehrte sich Ab Slobey nicht gegen die Justiz. Vater Ilsi war der Anführer der Chicagoer Bande und erfand eine Chiffre von tanzenden Menschen. Ab liebte Ilsi und musste sie heiraten, aber das Mädchen wollte nichts mit den Banditen gemeinsam haben und floh nach England. Als sie herausfand, wo sie sich versteckte, fing Ab an, sie zu verfolgen. Ilsi bat sie, sie allein zu lassen, bot ihr Geld an, aber Ab konnte sich nicht mit dem Verlust seiner geliebten Frau abfinden. Während des Gesprächs erschien ihr Mann und schnappte sich einen Revolver. Ab und Mr. Cubitt feuerten zur selben Zeit: Mr. Cubitt vermisste, und Abs Schuss war genau. Als er sah, dass der Mord geschah, lief der Amerikaner weg und kam nur zurück, weil er eine verschlüsselte Nachricht erhalten hatte.
Sherlock Holmes bewies, dass Mr. Cubitt zuerst schoss. Angesichts dieses Umstandes ersetzte das Gericht die Todesstrafe von Abu Sleni durch harte Arbeit, und Frau Kyubit erholte sich und widmete ihr Leben der Pflege der Armen.
Gisselle Adan erzählte
Hilton Cubit, ein Vertreter der ältesten englischen Grafschaft Norfolk, bittet Sherlock Holmes um Hilfe. Die glückliche Ehe von Mr. Cubitt mit dem jungen Amerikaner Ilsi wurde von mysteriösen Ereignissen überschattet. Vor der Hochzeit zwang die schöne Frau ihren zukünftigen Ehemann, sich zu versprechen, sich nie für ihre Vergangenheit zu interessieren. Vor kurzem erhielt sie eine Nachricht aus Amerika, woraufhin seltsame Zeichnungen mit tanzenden Männern im Haus auftauchten, und sie selbst war sichtlich entsetzt und begann etwas zu fürchten. Herr Kyubit konnte seine Frau nicht direkt nach dem Geschehen fragen, weil er sein Versprechen nicht brechen wollte, also wandte er sich an den berühmten Detektiv um Hilfe.
Holmes stimmte zu helfen und empfahl, dass Kyubita in ihrer Nachbarschaft das Erscheinen von Fremden verfolgen und sorgfältig neue Zeichnungen von tanzenden Leuten kopieren. Mr. Cubitt besucht erneut Sherlock Holmes, er spricht über die neuesten Entwicklungen und überlässt dem Detektiv mehrere neue Zeichnungen. Später kommt ein Brief mit einer Kopie des letzten Bildes, Holmesmidit drin eine Drohung und eilt zum Haus von Herrn Kyubit. Befürchtungen sind völlig berechtigt – Hilton Cubit wird getötet und seine Frau schwer verletzt.
Der Detektiv kann die geheimnisvollen Zeichnungen entschlüsseln – das ist eine Art Chiffre, bei der die Wortflaggen das Ende des Wortes anzeigen. Im Auftrag von Ilsi schreibt Holmes einen verschlüsselten Brief an einen mutmaßlichen Amerikaner namens Ab Sleny, der sich als einer der gefährlichsten Verbrecher Chicagos herausstellt. Ab liebte Ilsi sehr und wollte sie heiraten, aber das Mädchen wollte ihr Leben nicht mit dem Banditen in Verbindung bringen. Sie floh nach England, aber der Liebhaber von Sleny verfolgte sie weiter, ließ sich auf der nächsten Farm nieder und begann mit Hilfe der Chiffre tanzende Leute Briefe zu schreiben. Ilsi versuchte, den Banditen loszuwerden, indem er ihm Geld anbot. Der Ehemann hat sie während des Gesprächs zusammen gefunden, er hat auf Aba geschossen, aber verpasst. Der Bandit erwies sich als erfolgreicher – er erschoss Mr. Cubitt und floh, und Ilsi versuchte, Selbstmord zu begehen.
Infolgedessen schickte das Gericht Aba Sleni zu Zwangsarbeit, und Frau Kyubit kam zu sich selbst und widmete ihr Leben der Wohltätigkeit.
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