Die Haupttätigkeiten von AI Kuprins Arbeit „Gambrinus“ entfalten sich in einem Pub mit dem gleichen Namen.
Der Pub wurde zu Ehren von König Gambrinus, einem Patron des Bierbusiness, benannt. Der Ort war im Keller. Die Wände des Biergartens waren immer feucht, der Boden war dicht mit Sägespänen bedeckt, und statt Tischen standen Bierfässer. Rechts vom Eingang stand die Bühne. Daran jeden Abend seit vielen Jahren hintereinander spielte „für Vergnügen und Unterhaltung der Gäste“ Musiker Sashka. Er war ein Jude, sein Aussehen war eine Art schäbiger Affe, aber alle liebten und respektierten ihn. Sascha hatte einen kleinen Hund, Belochka, der ihn immer begleitete. Außer Sasha in Gambrinus war eine andere bedeutende Person – die Kellnerin Madame
Der Hafen der Stadt war immer voller Schiffe. Englisch, Japanisch, Russisch, Polnisch, Französisch. Die italienischen Schiffe standen auf beiden Seiten fest. Die Matrosen verschiedener Länder und Staaten waren unveränderliche Besucher Gambrinus, und sie waren unveränderliche Bewunderer von Sashka. Jeder befahl ihm die Melodie seines Landes, seines Landes, und Sashka spielte sie mit großem Erfolg. Bis zum Abend waren die Taschen des Musikers mit Silbermünzen schwer, und er selbst schwankte leicht von dem Bier, mit dem er behandelt wurde. Aber am nächsten Tag erschien er immer wieder in Gambrinus, und alles wiederholte sich. Mit seinem Spiel auf der Violine zwang Sashka die Menschen zu vergessen, dass es grauen Alltag, Sehnsucht, Arbeit, Verzweiflung gibt…
Sascha wurde verdienterweise geschätzt. Eines Tages kam Sascha früher als gewöhnlich nach Gambrinus. In seinen Augen wurde er bitter in den Krieg geführt. Habe nicht aufgehört und die Tatsache, dass er Jude war. Am Abend wußte der ganze Gambrinus davon. Aus Sympathie wurde Sashka den Toten ein Getränk gegeben, aber aus seinen Augen schauten noch „Traurigkeit und Schrecken“. Sashka hat die Geige einem Arbeiter, und der Hund
Ohne Sashka Gambrinus „geleert und ins Stocken geraten“. Der Meister versuchte, die herumstreifenden Mandolinisten einzuladen, aber das Publikum, das nach Gambrinus kam, buhte sie aus und warf sie mit Würstchen hinein. Anfangs wurde Saschka fast jeden Abend gefragt, ob er einen Brief oder eine Postkarte von ihm habe. Aber seit der Zeit „alles demütigt und sich abwäscht“, hat Lushka, die ehemalige Diebin, die Mandolinisten abgelöst und sich fest etabliert.
Ein Jahr ist vergangen. Über Sasha hat sich bereits niemand erinnert, außer der Frau Ivanova.
Ein weiteres Jahr ist vergangen. Und dann kam Sashka zurück. Wie sich herausstellte, war er nicht einmal verletzt. An dem Tag, an dem Saschka zurückkehrte, gab es in Gambrinus so viele Menschen, dass es keinen Platz mehr gab, wo sie sitzen konnten. Sascha wurde zur Geige zurückgebracht, und der kleine Hund Eichhörnchen saß wieder zu seinen Füßen. Alles war in Ordnung, es schien, als hätte sich der Musiker überhaupt nicht verändert. Aber Madame Ivanova bemerkte – Qual und Entsetzen aus seinen Augen verschwand nicht.
Bald kamen die „bunten, wechselhaften, turbulenten Zeiten“. Massen von Menschen gingen durch die Straßen, manchmal gab es Pogrome. Sie schlugen auch Juden. Aber Sasha war nicht berührt, denn jeder kannte ihn. Doch wagte es nicht ihn zu verletzen, einmal in seinen Augen tötete Eichhörnchen. Nach Pogromen in der Stadt herrschte eine unheilvolle Stille. Detektive gingen in der Stadt herum. Sie kamen auch nach Gambrinus. Einer der Detektive war ein getaufter Jude mit dem Spitznamen Gundosy. Etwas, das er an Sashka nicht mochte, und er stürzte sich auf ihn. Aber nach einigen Augenblicken sahen alle, dass Gundosy auf dem Boden lag, während Sashka ein Fragment seiner Geige hielt… Natürlich versteckte die Menge Sashka von den Detectives im Nu. Aber am Abend, als Sasha den Pub verließ, griffen ihn mehrere Leute an. Sashka könnte als begraben angesehen werden.
Drei Monate sind vergangen. Eines Abends kam Sascha zurück. Er wuchs ein Bart und war dünn. Aber das Schlimmste war, dass Saschas linker Arm „zur Seite gestoßen wurde“. Es war offensichtlich, dass die Hand sich nicht beugte. Auf die Fragen der Menschen, die ihn umgeben, antwortete Saschka: „Etwas mit einer Sehne.“ Er konnte nicht mehr Geige spielen. Das Publikum war verärgert. Doch plötzlich holte Sashka seine gesunde Hand aus der Tasche… eine Mundharmonika. Und alte, altbekannte Melodien waren in Gambrinus zu hören.
„Eine Person kann verkrüppelt werden, aber Kunst wird alles ertragen und alles gewinnen“ – solche Worte vervollständigen die Arbeit von AI Kuprin „Gambrinus“.