Der Winter in Petersburg 1839 war mit starken Tauen. Sentry Postnikov, ein Soldat des Regiments Izmaylovo, stand auf seinem Posten. Er hörte, dass ein Mann zum Wermut kam und um Hilfe rief. Der Soldat wagte es nicht, seinen Posten zu verlassen, weil dies eine schreckliche Verletzung der Charta und fast ein Verbrechen war. Der Soldat wurde lange gequält, aber am Ende entschied er sich und zog das Waschbecken heraus. Dann ging ein Schlitten vorbei, in dem ein Offizier saß. Der Offizier begann zu verstehen, und in der Zwischenzeit kehrte Postnikov schnell zu seinem Posten zurück. Der Offizier, realisierend, was geschehen war, lieferte die gerettete der Wache. Der Offizier berichtete, dass er den Ertrinkenden gerettet hatte. Der Gerettete konnte nichts sagen, da er seine Erinnerung an die
Svinin sah sich verpflichtet, sich dem Chief Police Officer Kokoshkin zu melden. Der Fall wurde weithin bekannt gemacht.
Ein Offizier, der vorgab, ein Retter zu sein, erhielt eine Medaille „für die Rettung derer, die umkamen“. Private Postnikov wurde befohlen, vor den Reihen von zweihundert Stangen zu schnitzen. Der bestrafte Postnikow auf dem gleichen Mantel, auf dem er beschlagnahmt wurde, wurde zum Regimentskrankenhaus gebracht. Oberstleutnant Svinin befahl, den bestraften Pfundzucker und ein Viertelpfund Tee zu geben.
Postnikow antwortete: „Ich bin sehr erfreut, danke für väterliche Gnade.“ Er war eigentlich zufrieden, da er drei Tage in der Strafzelle saß, erwartete er viel Schlimmeres als ein Militärgericht.
Im Winter 1839 kam es in Petersburg zu häufigen und langen Tauwetter. An seinem Posten in der Nähe des Standortes der militärischen Einheit war der Posten seiner Majestät Izmaylovsky Regiment Private Postnikov. Plötzlich hörte der Wächter Schreie vom Fluß über die Hilfe eines Mannes, der in den Wermut gefallen war und versank. Der Rücktritt des Postens wird in der Armee als grobe Verletzung der Militärcharta angesehen
Aber es geschah, daß zur gleichen Zeit ein gewisser Schlittenoffizier vorbeikam, der ihn ausführlich über den Vorfall zu befragen begann, und der Soldat Postnikow kehrte schnell zu seinem Posten zurück. Der Offizier wurde ganz klar und er befahl, die gerettete Person ins Wachhaus zu bringen. Der dortige Offizier berichtete, dass er einen in einem Polynja ertrinkenden Mann gerettet habe. Und das Opfer konnte damals nichts sagen, da er in einem so schrecklichen Zustand war, dass er nicht verstand, wer ihn gerettet hatte. Der Vorfall wurde ausführlich dem Oberstleutnant Svinin, einem fleißigen Diener, berichtet.
Der Oberstleutnant seinerseits beschloss, allen Hauptpolizisten Kokoshkin ausführlich zu berichten, woraufhin dieses Ereignis in weiten Kreisen bekannt wurde.
Der „Bergungsoffizier“, der sich für den Helden vorstellte, wurde mit der Medaille „Für die Rettung der Unterworfenen“ geehrt, und die einfache Postnikov wurde bestraft – er wurde von zweihundert Ruten vor den Reihen geschnitzt! Auf dem gleichen Mantel, der während der Auspeitschung unter ihm war, trug er die Krankenstation des Regiments. Oberstleutnant Piggyin befahl Postnikov mit einem Gefühl der Barmherzigkeit, ein Pfund Zucker und ein Viertel Pfund Tee auszugeben.
Die wörtliche Antwort des Soldaten Postnikov lautete wie folgt: „Ich freue mich sehr, danke für väterliche Gnade.“ Der Soldat, der eine strengere Strafe erwartete, war in der Tat unaussprechlich glücklich darüber, dass die drei Tage der Verhaftung in der Strafzelle nichts waren im Vergleich zu dem, was er vom Militärgericht hätte bekommen können.