In der Provinzschule irgendwo zwischen Kaluga und Serpuchow kommt eine neue Schülerin Lena Bessoltseva. Sie lässt sich im Haus ihres Großvaters Nikolai Nikolajewitsch nieder, eines ehemaligen Soldaten, der Gemälde sammelt, um eine Bildergalerie in seinem Haus zu arrangieren. In der Stadt ist sein Großvater für seine geschlossene Lebensweise unbeliebt.
Als Lena in ihre neue 6. Klasse kommt, lächeln ihre Klassenkameraden sogar über ihr Gesicht, aber ihr Verhalten macht deutlich, dass sie sie verachten. Die Schüler in der Klasse am meisten, dass weder stereotypisch: Mironov, der den Spitznamen „Iron Key“ (das Mädchen ist eigentlich eine Klasse führend, mit eisernem Glauben, immer tapfer zu seinem Ziel zu gehen), „Shaggy“ (Sportler Klasse, der glaubt, dass das Wichtigste
Die Jungs beschlossen, den Unterricht zu überspringen und ins Kino zu gehen. Wenn alle auf die Straße heimlich aus, wird gefunden, dass Dima im Klassenzimmer Sparschwein links, das Geld für die Reise nach Moskau speichert (in der Tat, für die Reise vorbereitet, arbeiteten die Jungs so hart, und beschlossen, diese Lektion zu Fuß). Lena wird gerufen, um sie zu bringen, stolpert aber und Dima nennt sie einen Sabber – „Nun, du bist wirklich ein Idiot!“. stürmt vorwärts. Lena folgt ihm und hört an der Tür der Klasse, wie ihre Klassenlehrerin, Margarita Ivanovna, versucht, von Dima herauszufinden, wo sie alle entkommen sind. Irgendwann nennt sie ihn einen Feigling, und Dima, der es nicht ertragen kann, gibt ein Geheimnis. Lena hört alles, hinter der Tür versteckt, aber weder sie noch Dima nicht wissen, dass an dieser Stelle in der Klasse unter dem Schreibtisch und verstecken Shmakov Popov.
Als Strafe für Absentismus stornieren die Jungs die Reise nach Moskau während der Herbstferien, auf die alles sehr lange vorbereitet war. Die Jungs beschließen, den Täter zu finden und zu bestrafen, und Lena, die Dims Unentschlossenheit sieht, nimmt die Schuld an sich selbst, wodurch sie zu einer Außenseiterin wird. Alle Schüler erklären ihr einen Boykott, verspotten sie bei jeder Gelegenheit und werden sogar mehrfach geschlagen.
Lena hofft lange, dass Dima seine Schuld bekennen wird, aber er wagt es nicht. Zum Teil, weil er Angst hat, Glaubwürdigkeit zu verlieren, zum Teil – glaubt, dass Klassenkameraden entscheiden werden, dass er Lena verteidigt, und wird ihm nicht glauben. Die Wahrheit ist bei zwei weiteren bekannt: Shmakov und Popov, die sich während eines Gesprächs zwischen Dima und dem Lehrer unter dem Schreibtisch versteckten, aber sie ziehen es vor, sich nicht einzumischen, sondern zu sehen, wie Somov leiden wird.
Hoffnung, Glaube und Lenas Liebe zu Dima zerbröckeln, als er sich zu seinen Klassenkameraden gesellt, um sich zu schützen, und an der Verbrennung einer Vogelscheuche teilnimmt, die Lena symbolisiert.
Als er sah, dass die Sache zu weit gegangen war, wurde Dima von Popov ausgegeben.
Allerdings muss Lena die Stadt verlassen, weil sie nicht mehr in dieser Schule studieren will.
Opa Lena hinterlässt ihre Gemäldesammlung als Geschenk an die Stadt und lässt sie auf dem Boot zurück. Sie werden von der Militärkapelle Suvorov begleitet, deren Spiel während des gesamten Films die Ereignisse begleitet.
Beim Abschied gibt Großvater Lena der Schule ein Bild von ihrer Großmutter, das seiner Enkelin sehr ähnlich ist. In der Schlussszene schreiben die Kinder über das linke Bild auf der Schultafel: „Vogelscheuche, vergib uns!“.
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