In der Provinzstadt S. lebt gebildet und begabt, nach Einheimischen, die Familie Turkin. Leiter der Familie, Ivan Petrovich Turkin, „voll, gut aussehende, dunkler Mann mit Backenbart, organisierte Amateuraufführungen für eine guten Zweck, spielte er die alten Generäle und Husten sehr lustig. Er viele Anekdoten wußte, Scharade, Sprüche, liebt humorvoll und witzig, und immer hatte es war so ein Ausdruck, dass es unmöglich war zu verstehen, ob er scherzte oder ernst. “ Seine Heimat hat auch ihre Talente: seine Frau Vera losifovna, schreibt Romane und seine Tochter, Katherine, spielt Klavier. Alle Türken zeigen bereitwillig ihre Begabung zu zahlreichen Gästen.
In der Stadt für den Dienst des Arztes Dmitry Ionovich Startsev bestellt auch die Türken besucht. An der Rezeption
Beim Abendessen zeigt ihre Talente Ivan Petrovich. Er „gehalten zu seiner außergewöhnlichen Sprache sagen, entwickelte sich längere Praxis in witticism und offenbar lange in seiner Gewohnheit protokolliert: bolypinsky nicht durstvenno, pokorchilo Ihnen danken…“ Am Ende des Abends der Besitzer Gäste präsentiert „Höhepunkt des Programms.“ Nach dem Wunsch von Ivan Petrovich. „Komm Pava, VIEW!“ Park Pavlusha schlägt eine Haltung und sagte in einem tragischen Stimme: „Unglückliche, die“
Josephovna Glauben, Migränepatienten
Er beginnt oft die Türken zu besuchen, versucht sich um Kotik zu kümmern, der ständig mit Musik beschäftigt ist. Der erfolglose Versuch einer Erklärung führt dazu, dass Kotik Startsovs Ernennung in der Nacht zum Friedhof ernennt, zu dem sie, anders als der Arzt, nicht gehört. Am nächsten Tag geht der Arzt zu den Türken, um ein Angebot zu machen und gleichzeitig darüber nachzudenken, wie viel Mitgift für Ekaterina Iwanowna gegeben wird und ob neue Verwandte von ihm verlangen werden, den Zemstvo-Dienst zu verlassen. Startsev macht Kitty einen Vorschlag, aber die Jungfrauen –
Uschka weigert sich unter dem Vorwand der Liebe zur Kunst, der sie sich widmet. Der drei Tage alte Startsev macht sich Sorgen, beruhigt sich dann aber und kehrt zu seiner früheren Lebensweise zurück.
Es dauert 4 Jahre. Startsevs Praxis erweitert sich. Der Arzt wird fett und leidet unter Kurzatmigkeit. Er hat keine engen Freunde, die Städter irritieren ihn mit ihren Ansichten über das Leben. Startsev sich in der Gesellschaft „sprach über die Notwendigkeit zu arbeiten, dass es unmöglich ist, ohne Schwierigkeiten zu leben… Jeder nahm dies als Vorwurf und begann, wütend zu werden und hartnäckig zu streiten.“ Startsev geht nicht ins Theater oder zu Konzerten, ist völlig in der Arbeit versunken.
Einmal lädt Vera Iosifovna den Arzt ein, zu ihrem Geburtstag zu kommen. Türken nehmen Startsev wie üblich. Am Abend sieht Startsev auch Kitty, die gekommen ist, um bei ihr zu bleiben. Laut Startsev hat sich Kotik verändert: Er mag ihre Blässe, ihr Lächeln, ihre Stimme, ihr Kleid und sogar den Stuhl, auf dem sie sitzt, nicht. Vera Iosifovna liest ihren Roman wieder vor, und Startsev notiert sich, wie sehr das Produkt wertlos ist. Dann spielt Kotik „geräuschvoll und lange“ das Klavier, und Startsev freut sich, dass er sie nicht geheiratet hat. Startsev und Ekaterina Ivanovna steigen in den Garten ab. Kotik irrt sich nicht länger über seine Fähigkeiten: „Ich bin so ein Pianist wie der Schreiber meiner Mutter.“ Bei der Befragung des Mädchens über seine Angelegenheiten klagt der Arzt über das Leben „ohne Eindrücke, ohne Gedanken“. Er spricht nicht mehr von seinem Krankenhaus und von edlen Bestrebungen. Kotik ruft begeistert aus, dass es ein großes Glück ist, ein Zemstvo Arzt zu sein und Leidenden zu helfen. Sie gibt zu, dass Startsev die beste Person ist, mit der sie vertraut war. Startsev erinnert sich an das Geld, das er jeden Abend mit großer Freude aus seinen Taschen holt, und der Blitz der Erinnerung, der in seiner Seele aufblitzte, geht aus. Startsev weigert sich, zu Abend zu essen, um nach Hause zu gehen. Schließlich zeigen ihm die Gastgeber das „Nagelprogramm“ – Pava, mit einer tragischen Stimme: „Stirb, unglücklich!“.
Auf dem Weg nach Hause denkt Starzew, dass, wenn die talentiertesten Leute in der ganzen Stadt so mittelmäßig sind, dann sollte die Stadt sein. Innerhalb weniger Tage schickt Kotik Startsev eine Notiz mit der Aufforderung zu kommen, aber er weigert sich. Ein paar weitere Jahre vergehen. Startsev wird noch fetter und erhält eine riesige Praxis in der Stadt, ein Anwesen und zwei Häuser in der Stadt. In der Stadt heißt er einfach „Ionich“. Er wurde gereizter und ungeduldiger. Er ist einsam. Nichts interessiert ihn, außer Geld. Ivan Petrovich hat sich überhaupt nicht verändert und unterhält immer noch Gäste. Vera Iosifowna liest bereitwillig ihre Romane vor, und Kotik spielt jeden Tag vier Stunden am Klavier.