Ich bin eines Abends mit der Jagd gefahren, auf der Straße droschky. Ein heftiges Gewitter hat mich auf der Straße erwischt. Irgendwie war ich unter einem breiten Busch begraben und wartete geduldig auf das Ende des Sturms. Plötzlich sah ich mit einem Blitz eine große Gestalt auf der Straße. Es stellte sich heraus, dass es ein Förster war. Er führte mich zu seinem Haus – eine kleine Hütte mitten in einem riesigen Hof, der von einem Zaun umgeben war. Die Hütte bestand aus einem Raum. In der Mitte hing eine Wiege mit einem Baby, das von einem zwölfjährigen Barfußmädchen geschaukelt wurde. Mir wurde klar, dass die Gastgeberin nicht in der Hütte war. Armut sah aus allen Winkeln aus.
Endlich konnte ich den Förster sehen. Er war groß, breitschultrig und gut gebaut,
Ich fragte ihn, ob er eine Geliebte hätte. Biryuk antwortete mit einem grausamen Lächeln, dass seine Frau die Kinder verlassen hatte und mit dem Passanten geflohen war. Er konnte mir keine Freude machen: Im Haus war nichts außer Brot. Inzwischen endete das Gewitter und wir gingen hinaus in den Hof. Biryuk hat gesagt, dass er das Geräusch einer Axt hört; Ich habe nichts gehört. Der Förster nahm seine Pistole und wir gingen zu der Stelle, wo das Holz geschnitten wurde. Am Ende der Straße war Biryuk vor mir. Ich hörte die Geräusche des Kampfes und einen traurigen Schrei. Ich beschleunigte meinen Schritt und sah bald einen gefällten Baum, in dessen Nähe ein Förster die Hände eines Diebes faßte – ein nasser Bauer in Lumpen mit einem langen, zerzausten Bart. Ich sagte, ich würde für den Baum bezahlen und den unglücklichen
Wieder fiel der Regen. Mit Mühe erreichten wir die Waldhütte. Ich machte mich um jeden Preis klar, um den armen Mann zu befreien. Im Schein der Laterne konnte ich sein durchnässtes, faltiges Gesicht und seinen schlanken Körper sehen. Bald fing der Bauer an, Foma zu bitten, ihn gehen zu lassen, aber der Förster stimmte nicht zu. Plötzlich richtete sich der Bauer auf, sein Gesicht kam mit Farbe heraus, und er begann Biryuk zu schelten und nannte ihn eine Bestie.
Biriuk packte den Bauern, ließ seine Hände in einer Bewegung los und befahl ihm, in die Hölle zu gehen. Ich war überrascht und erkannte, dass Biryuk ein netter Kerl war. Eine halbe Stunde später verabschiedete er sich am Rande des Waldes von mir.
Eine Ego-Geschichte. Der Jäger kehrte von der Jagd heim. Das Haus war noch acht Werst entfernt. Hinter dem Wald erhoben sich Wolken, und ein Gewitter kam. Die Hitze und die stickige Stimmung waren verschwunden, und eine feuchte Kühle kam über sie hinweg. Beschleunigend fuhr der Jäger in den Wald. Der Wind heulte laut, und die Tropfen hämmerten auf die Blätter. Unter einem Busch geschützt, wartete der Jäger dort auf schlechtes Wetter. Beim nächsten Blitz erschien in der Ferne eine große Gestalt. Es war ein lokaler Förster. Er bot an, sich vor dem Sturm in seiner Hütte zu verstecken. Der Jäger war einverstanden und sie gingen. Er lebte in einer Einraumhütte, die inmitten eines weiten Hofes stand. In der Mitte der Hütte war eine Wiege mit einem Kind, ein barfüßiges Mädchen, dessen Aussehen nicht älter als zwölf war, schwankte.
Die Situation war schlecht und es war überall klar, dass die Gastgeberin nicht hier war. Der Förster war ein großer, breitschultriger, braunäugiger Mann. Es hieß Foma, Spitzname Biryuk. Yermolai sagte, dass Biryuk sich vor allen fürchtete, er erlaubte uns nicht, sogar ein kleines Gestrüpp aus dem Wald herauszunehmen. Er war streng und unbestechlich. Auf die Frage, wo seine Frau sei, antwortete er, sie sei mit dem Mittelsmann geflohen und habe ihn mit den Kindern verlassen. Im Haus des Essbaren war nur Brot, so dass der Gast nichts zu bieten hatte. Nach dem Sturm kamen der Jäger und der Förster in den Hof hinaus. Biryuk hörte das Geräusch einer Axt und ging für eine Pistole. Sie gingen zu dem Ort, von dem das Geräusch kam. Biryuk überholte den Jäger und beschleunigte, dann wurden die Geräusche des Kampfes und des klagenden Quietschens gehört. Als er den Platz erreichte, an dem der Baum gefällt wurde, sah der Jäger einen liegenden Baum und einen nahen Dieb, der von einem Förster gefesselt war. Er war bärtig und in Lumpen gekleidet, es war klar, dass dieser Mann arm war. Hunter bat ihn, ihn freizulassen, und versprach, den Schaden zu bezahlen. Der Förster antwortete nicht. Der Regen begann mit neuer Kraft, und die Reisenden kehrten nach Hause zurück.
Der Bauer bat den Förster, ihn freizulassen, aber er war unnachgiebig. Plötzlich wurde er wütend und schrie Biryuk an, er nannte ihn ein Tier. Plötzlich knöpfte der Förster die Hände des Diebes auf und fuhr davon. Der Jäger war überrascht. Eine halbe Stunde später verabschiedeten sie sich vom Waldrand.
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