Am 11. Juli 1856 findet in einem Zimmer eines der großen Hotels in St. Petersburg eine Notiz eines fremden Gastes statt. Das Memo sagt, dass sein Autor bald auf der Liteiny-Brücke gehört wird und dass niemand einen Verdacht haben sollte. Die Umstände werden sehr bald geklärt: Nachts schießt eine bestimmte Person auf die Liteiny-Brücke. Aus dem Wasser schoss seine Schusswunde durch.
Am gleichen Morgen, in der Datscha auf der Steininsel, sitzt und näht eine junge Dame, die ein lebhaftes und kühnes französisches Lied über arbeitende Menschen singt, die von Wissen befreit werden. Ihr Name ist Vera Pawlowna. Die Magd bringt ihr einen Brief, nachdem sie gelesen hat, dass Vera Pawlowna schluchzt und ihr Gesicht mit den Händen bedeckt. Der junge Mann, der hereinkommt, versucht
Der tragischen Auflösung geht die Lebensgeschichte von Vera Pawlowna voraus. Sie verbrachte ihre Kindheit in St. Petersburg in einem Hochhaus in der Gorokhovaya Street, zwischen Sadovaya und Semyonovsky Bridge. Ihr Vater, Pavel Konstantinovich Rozalsky – der Manager des Hauses, die Mutter gibt Geld gegen Kaution. Die einzige Sorge ihrer Mutter, Marya Alekseevna, in Bezug auf Verochka: sie bald zu geben, um einen reichen Mann zu heiraten. Eine entfernte und böse Frau tut alles, was dazu möglich ist: Sie lädt eine Musiklehrerin zu ihrer Tochter ein, verkleidet sie und führt sie sogar ins Theater. Bald bemerkt das schöne dunkelhäutige Mädchen den Sohn des Meisters, den Offizier Storeshnikov, und beschließt sofort, sie zu verführen. In der Hoffnung, Storeshnikov zu heiraten, verlangt Marya Alekseevna, dass ihre Tochter ihm günstig sei, Verochka weigert sich in jeder Hinsicht und erkennt die wahren Absichten von Lovelace. Sie schafft es irgendwie, seine Mutter zu täuschen, indem sie so tut, als
Dmitry V. Lopukhov, ein Lehrer, ein Medizinstudent, wurde zu Veras Bruder Fedya eingeladen. Zuerst behandeln die jungen Leute einander vorsichtig, aber dann fangen sie an, über Bücher, Musik, über ein faires Bild von Gedanken zu reden und fühlen bald die Gesinnung zueinander. Über die Notlage des Mädchens lernend, versucht Lopuchow ihr zu helfen. Er sucht sie als Gouvernante, was Verochka die Möglichkeit geben würde, sich getrennt von ihren Eltern niederzulassen. Aber die Suche ist erfolglos: Niemand will Verantwortung für das Schicksal des Mädchens übernehmen, wenn es von zu Hause flieht. Dann findet der verliebte Student einen anderen Weg: Kurz vor dem Ende des Kurses, um genug Geld zu haben, verlässt er sein Studium und nimmt Privatunterricht und übersetzt das geografische Lehrbuch, macht Verochka ein Angebot. Zu dieser Zeit träumt Verochka ihren ersten Traum: Sie sieht sich aus einem feuchten und dunklen Keller entlassen und unterhält sich mit einer erstaunlichen Schönheit, die sich Liebe zu den Menschen nennt. Verochka verspricht eine Schönheit, die sie immer aus den Kellern anderer Mädchen herauslassen wird, die in der gleichen Weise verschlossen sind, wie sie verschlossen wurde
Junge eine Wohnung mieten, und ihr Leben wird gut. Allerdings scheint Wirtin ihre Beziehung seltsam: „nett“ und „schön“ in verschiedenen Räumen geschlafen, geben Sie sich nur nach Klopfen, zeigt nicht gegenseitig ausgezogen usw. Vera an die Gastgeberin zu erklären, Kämpfe, die so sollte.. die Beziehung zwischen den Ehegatten, wenn sie stören wollen sie nicht.
Vera Pavlovna liest Bücher, gibt Privatunterricht, betreibt eine Farm. Bald beginnt sie ihr eigenes Unternehmen – eine Nähwerkstatt. Mädchen arbeiten in einer Werkstatt für Selbstständige, sind aber ihre Mitinhaber und erhalten ihren Anteil am Einkommen wie Vera Pavlovna. Sie arbeiten nicht nur zusammen, sondern verbringen ihre Freizeit gemeinsam: Picknick machen, reden. In ihrem zweiten Traum sieht Vera Pavlovna ein Feld, auf dem Ohren wachsen. Sie sieht auf diesem Feld und Schmutz – oder besser gesagt, zwei Schlamm: fantastisch und real. Der wirkliche Schmutz ist die Sorge um das Nötigste (so daß Vera Pawlownas Mutter immer belastet war), und Ohren können von ihr wachsen. Fantastischer Schmutz – kümmert sich um unnötiges und unnötiges; es kommt nichts Gutes heraus.
Lopuchows Ehepartner haben oft den besten Freund von Dmitry Sergeevich, seinen ehemaligen Klassenkameraden und eine spirituell nahe stehende Person – Alexander Matwejewitsch Kirsanow. Beide „gingen ihren Weg ohne Krawatten, ohne Bekannte“. Kirsanow – ein willensstarker Mann, mutig, entschlossen zu handeln und ein subtiles Gefühl. Er erhellt Vera Pawlownas Einsamkeit, indem er spricht, wenn Lopuchow beschäftigt ist, und bringt sie zur Oper, die sie beide lieben. Jedoch bald, ohne die Gründe zu erklären, hört Kirsanov auf, seinen Freund zu besuchen, der ihn und Vera Pavlovna beleidigt. Sie kennen den wahren Grund für seine „Abkühlung“ nicht: Kirsanow ist in die Frau seines Freundes verliebt. Er erscheint erst wieder im Haus, als Lopuchow krank wird: Kirsanow ist Arzt, er behandelt Lopuchow und hilft Vera Pawlowna, sich um ihn zu kümmern. Vera Pavlovna ist völlig verwirrt: Sie fühlt, dass sie in den Freund ihres Mannes verliebt ist. Sie hat einen dritten Traum. In diesem Traum liest Vera Pawlowna mit Hilfe einer unbekannten Frau die Seiten ihres eigenen Tagebuchs, in dem sie sagt, sie empfinde Dankbarkeit für ihren Ehemann und nicht dieses leise, zärtliche Gefühl, dessen Bedürfnis in ihr so groß ist.
Die Situation, in der drei kluge und anständige „neue Leute“ fielen, scheint unlösbar zu sein. Schließlich findet Lopuchow einen Ausweg – ein Schuss auf die Liteiny-Brücke. An dem Tag, an dem diese Nachricht einging, kommt eine alte Bekannte von Kirsanow und Lopuchow-Rachmetow, „eine besondere Person“, zu Vera Pawlowna. „Höhere Natur“ erweckte in seiner Zeit Kirsanow, der den Studenten Rachmetow zu Büchern brachte, „was man lesen muss.“ Aus einer reichen Familie stammend, verkaufte Rakhmetov das Anwesen, gab sein Geld an seine Mitmenschen aus und führt nun ein hartes Leben: teils weil er es für unmöglich hält, das zu haben, was der gewöhnliche Mensch nicht hat, teils aus dem Wunsch heraus, seinen Charakter zu erziehen. Also beschließt er eines Tages, auf Nägeln zu schlafen, um seine körperlichen Fähigkeiten zu testen. Er trinkt keinen Wein, berührt keine Frauen. Rakhmetov wird oft Nikitushka Lomov genannt – weil er mit Schleppern an der Wolga entlanglief, um sich den Menschen zu nähern und die Liebe und den Respekt der einfachen Leute zu gewinnen. Das Leben von Rakhmetov ist in einen geheimnisvollen Schleier gehüllt, der eindeutig revolutionär ist. Er hat viel zu tun, aber es ist nicht sein persönliches Geschäft. Er reist durch Europa und beabsichtigt, in drei Jahren nach Russland zurückzukehren, wenn er „dort“ sein wird. Dieses „Exemplar einer sehr seltenen Rasse“ unterscheidet sich von einfach „ehrlichen und freundlichen Menschen“ darin, dass es „der Motor von Motoren, das Salz des Salzes der Erde“ ist. er beabsichtigt, in drei Jahren nach Russland zurückzukehren, wenn er „dort“ sein wird. Dieses „Exemplar einer sehr seltenen Rasse“ unterscheidet sich von einfach „ehrlichen und freundlichen Menschen“ darin, dass es „der Motor von Motoren, das Salz des Salzes der Erde“ ist. er beabsichtigt, in drei Jahren nach Russland zurückzukehren, wenn er „dort“ sein wird. Dieses „Exemplar einer sehr seltenen Rasse“ unterscheidet sich von einfach „ehrlichen und freundlichen Menschen“ darin, dass es „der Motor von Motoren, das Salz des Salzes der Erde“ ist.
Rakhmetov bringt Vera Pavlovna eine Notiz von Lopukhov, nachdem sie gelesen hat, dass sie ruhig und sogar fröhlich wird. Außerdem erklärt Rakhmetov zu Vera Pavlovna, dass die Unähnlichkeit ihrer Figur mit dem Charakter von Lopukhov zu groß war, deshalb hat sie Kirsanov erreicht. Beruhigt nach einem Gespräch mit Rakhmetov, geht Vera Pawlowna nach Nowgorod, wo sie in wenigen Wochen mit Kirsanow gekrönt wird.
Über die Unähnlichkeit von Zeichen Lopuchow und sagte Vera in einem Brief, den sie aus Berlin bald bekommt, eine bestimmte Medizinstudent, angeblich guter Freund Lopuhova Vera Pawlowna seine genauen Worte überträgt, die er begann, sich besser zu fühlen, mit ihr geteilt haben, weil ich hatte eine Neigung zur Einsamkeit, die während der Lebensdauer eines geselligen Wera Pawlowna ganz unmöglich war. So sind Liebesaffären für das gemeinsame Vergnügen arrangiert. Kirsanovs Familie hat über den gleichen Lebensstil, dass erste Familie Lopuchows. Alexander M. arbeitet hart, isst Vera-Creme, ein Bad nehmen und ist in der Nähwerkstatt beschäftigt: sie sind jetzt zwei haben. Auch im Hause gibt es neutral und nicht neutral Zimmer und Nichtneutrale Räume Ehegatten können nur nach Klopfen. Aber Vera Pavlovna bemerkt, Kirsanov, das nicht nur ich den Lebensstil leben sieht vor, dass sie will, und nicht nur bereit, ihre Schulter in einem schwierigen Moment zu ersetzen, sondern auch reges Interesse an ihrem Leben. Er versteht ihren Wunsch, sich in einem Geschäft zu engagieren, „das nicht aufgeschoben werden kann“. Mit der Hilfe von Kirsanov beginnt Vera Pavlovna Medizin zu studieren.
Bald träumt sie von einem vierten Traum. Die Natur in diesem Traum „gießt Aroma und Gesang, Liebe und Glückseligkeit in der Brust.“ Der Dichter, dessen Stirn und Gedanke durch Inspiration erleuchtet ist, singt ein Lied über die Bedeutung der Geschichte. Vor Vera Pavlovna gibt es Bilder vom Leben der Frauen in verschiedenen Jahrtausenden. Zuerst gehorcht die Sklavin ihrem Herrn in den Zelten der Nomaden, dann beten die Athener die Frau an und erkennen sie immer noch nicht als gleichberechtigt an. Dann gibt es das Bild einer schönen Dame, für die der Ritter im Turnier kämpft. Aber er liebt sie nur, solange sie nicht seine Frau wird, das heißt Sklave. Dann sieht Vera Pawlowna ihr eigenes Gesicht anstelle des Gesichts der Göttin. Seine Gesichtszüge sind alles andere als perfekt, aber er wird von der strahlenden Liebe beleuchtet. Eine großartige Frau, die sie von der ersten Nacht an kannte, erklärt Vera Pavlovna, was die Bedeutung von Gleichheit und Freiheit für Frauen ist. Diese Frau zeigt Vera Pavlovna und Bilder der Zukunft: Die Bürger von Neu-Russland leben in einem schönen Haus aus Gusseisen, Kristall und Aluminium. Sie arbeiten vormittags, haben Spaß am Abend und „wer nicht genug trainiert hat, hat sich nicht darauf vorbereitet, die Fülle des Spaßes zu spüren.“ Der Führer erklärt Vera Pavlovna, dass diese Zukunft geliebt werden sollte, für ihn ist es notwendig, zu arbeiten und von ihm zur Gegenwart alles zu übertragen, was übertragen werden kann.
Kirsanovs haben viele junge Leute, Gleichgesinnte: „Dieser Typ ist vor kurzem erschienen und blüht schnell auf.“ All diese Menschen sind anständig, fleißig, haben unerschütterliche Lebensprinzipien und besitzen „kaltblütige Praktikabilität“. Unter ihnen erscheint bald die Beaumont-Familie. Ekaterina Vasilyevna Beaumont, geborene Polozova, war eine der reichsten Bräute von Petersburg. Kirsanow half ihr einst mit einem weisen Rat: Mit seiner Hilfe fand Polozova heraus, dass die Person, in die sie verliebt war, unwürdig war. Dann heiratet Jekaterina Wassiljewna einen Mann, der sich als Agent der britischen Firma Charles Beaumont bezeichnet. Er spricht perfekt Russisch, weil er angeblich bis zu zwanzig Jahre in Russland gelebt hat. Sein Roman mit Polozova entwickelt sich ruhig: Sie sind beide Menschen, die „nicht ohne Grund laufen“. Wenn Beumont Kirsanov trifft, wird es klar, dass dieser Mann Lopukhov ist. Die Familien von Kirsanovs und Beaumont fühlen eine solche spirituelle Intimität, dass sie sich bald im selben Haus niederlassen, Gäste zusammen empfangen. Ekaterina Vasilievna arrangiert auch einen Nähworkshop, und der Kreis der „neuen Leute“ wird so breiter.