In der italienischen Stadt Ferrara lebten um das sechzehnte Jahrhundert zwei junge Männer: Fabius und Muzio. Sie waren Verwandte und enge Verwandte, sie gehörten alten und reichen Familien an und trennten sich nie. Muzio war ein Musiker und Fabius ein Künstler. Mit dem gleichen Geschmack und Neigungen waren sie äußerlich nicht gleich. Fabius war groß, blauäugig und hellhaarig, mit einem hellen, freundlichen Lächeln auf den Lippen. Muzio hatte ein dunkelhäutiges, ernstes und ernstes Gesicht, schwarzes Haar und braune Augen. Beide Freunde waren wunderschön und mochten Damen.
Zur gleichen Zeit lebte in Ferrara eine schöne Valeria, ein bescheidenes, sanftmütiges und schüchternes Mädchen, die Tochter einer edlen, aber armen Witwe. Aus dem Haus ging Valeria nur zur Kirche
Oh, wie glücklich dieser junge Mann sein wird, für den sich dieser immer noch in den eigenen Blütenblättern kräuselt, ist immer noch unberührte und jungfräuliche Blume.
Fabius und Muzio sahen Valeria bei den „üppigen Volksfesten“ und verliebten sich leidenschaftlich in sie. Sie beschlossen, sich dem Mädchen zu nähern und sie zu wählen. Der Verlierer wird einreichen und gehen.
Gute Berühmtheit erlaubte Freunden, in das unzugängliche Heim der Witwe einzudringen. Sie kümmerten sich lange um Valeria und schrieben ihr einen Brief mit der Bitte, einem von ihnen Hand und Herz zu geben. Das Mädchen fragte Rat von ihrer Mutter, und die Witwe riet ihr, Fabia zu wählen – sie bemerkte, dass vor ihm die Tochter nicht so schüchtern ist.
Fabius „erfuhr von seinem Glück“, und Muzio hielt Wort, beeilte sich, den größten Teil des Anwesens zu verkaufen und machte eine lange Reise in den Osten.
Das Brautpaar ließ sich in der schönen Villa Fabia nieder, umgeben von einem schattigen Garten. Vier Jahre lebte das Paar glücklich. Die Tugenden von Valeria wurden „in einem neuen fesselnden Licht“ offenbart, und Muzio „wurde ein bedeutender Maler.“ Nur eine Sache überschattete das Glück des Paares: Sie
Am Ende des vierten Jahres war Valerias Mutter gestorben. Sie beklagte sich lange, aber allmählich ging das Leben wieder auf Kurs.
Ein Jahr später kehrte Muzzio plötzlich nach Ferrara zurück. Fabio traf zufällig einen Freund auf der Straße, freute sich und lud ihn ein, sich im Pavillon in seiner Villa niederzulassen. Muzio zog dorthin mit seinem Diener, dem „servile-feigned“ Malay, dessen Zunge herausgeschnitten war.
Muzio brachte Dutzende von Truhen mit verschiedenen Juwelen mit, die er während der Reise gesammelt hatte. Einer von ihnen – eine luxuriöse Perlenkette – legte Muzio an Valerias Hals: „Es schien ihr schwer und begnadet mit einer seltsamen Wärme, die so an der Haut klebte.“
Mutio beschrieb seine Reisen durch Persien, Arabien, Indien, an die Grenzen von China und Tibet. Muzias Züge änderten sich nicht, aber sein Ausdruck wurde anders – konzentriert und wichtig. Seine Stimme wurde taub, und die Bewegungen von Händen und Körper „verloren ihren Schwung“, typisch für die Italiener. Im Verhalten von Mucius manifestierte sich etwas Fremdes und Unerhörtes.
Beim Abendessen gab Muzio seinen Freunden einen goldenen und dicken Shirazian Wein.
Es schmeckte nicht nach europäischen Weinen; es war sehr süß und würzig, und trinkte langsam, in kleinen Schlucken, aufgeregt in allen Mitgliedern ein Gefühl des angenehmen Schlummers.
Wein in die Schüssel von Valeria gießend, flüsterte er etwas und schüttelte seine Finger.
Dann spielte Muzio ein paar traurige Volkslieder auf der indischen Geige, und dann eine leidenschaftliche Melodie, ein Lied, das er auf der Insel Ceylon hörte, wo es das Lied der glücklichen, zufriedenen Liebe genannt wird.
Valeria schlief kurz vor dem Morgen ein. Sie träumte, dass sie in einen reich verzierten Raum mit Alabastersäulen kam. Der Vorhang am anderen Ende des Raums lehnte sich zurück, und Muzio trat ein. Er lachte und umarmte Valeria, seine trockenen Lippen verbrannten alles und sie fiel auf den luxuriösen Teppich.
Valeria wachte kaum auf, weckte ihren Mann und sagte, dass sie einen Albtraum hatte. In diesem Augenblick erklang ein Lied von triumphierender Liebe von der Seite des Pavillons. Valeria erzählte ihrem Ehemann nicht, worüber ihr Traum war.
Am Morgen ging Muzio zum Frühstück hinaus. Er schien zufrieden, fröhlich zu sein und erzählte, er träume davon, daß er in einem reichen, mit Alabastersäulen geschmückten, allein mit einer Frau sei, die er einst geliebt habe. Die Frau war so schön, dass er mit derselben Liebe verbrannt wurde. Aufwachen, spielte Muzio die Geige mit einem Lied von triumphierender Liebe. Nach Mutsiy’s Beschreibung erkannte die verängstigte Valeria das Zimmer aus ihrem Traum.
Am Nachmittag versuchte Fabius, weiter am Porträt seiner Frau zu arbeiten, das er begonnen hatte, bevor Muzio zurückkehrte, konnte aber auf dem blassen und müden Gesicht von Valeria nicht den reinen, heiligen Ausdruck finden, den er so sehr mochte. Fabius bereute bereits, dass er Muzio eingeladen hatte, zu Hause zu bleiben. Er war nicht nur von einem veränderten Freund verlegen, sondern auch von seinem dummen Diener. Laut Muzi war die abgetrennte Zunge ein Opfer, was besagte, dass die Malaiier große Macht erlangten.
Fröhlich verbrachte diesen Tag, beide Ehepartner. Es schien, dass etwas Dunkles über ihren Köpfen hing. aber was es war – sie konnten nicht benennen.
Muzio, ruhig und zufrieden, kam spät in der Nacht zurück. Er behandelte das Paar erneut mit Shirazwein. Valeria lehnte ab, und Muzio, wie zu sich selbst, sagte: „Jetzt ist es nicht mehr notwendig.“
Nachts wachte Fabio auf und stellte fest, dass Valeria nicht im Schlafzimmer war, und dann sah er seine Frau in einem Nachthemd und betrat den Raum vom Garten aus. Sie ging zur Bettkante, „mit geschlossenen Augen, mit einem Ausdruck von heimlichem Entsetzen auf ihrem reglosen Gesicht.“ Fabius eilte in den Garten und sah auf der Spur „Spuren eines Doppelpaares“ – barfuß und beschlagen. Plötzlich hörte man die Geräusche eines magischen Liedes – dies spielte wieder Muzio.
Am Morgen ging Valeria zu ihrem geistigen Vater in das benachbarte Kloster. Im Geständnis hat sie alles erzählt. Der Beichtvater entließ ihre unfreiwillige Sünde. Da sie den „Zauber der Dämonen“ vermutete, ging ein gesinnter Mönch mit Valeria zu ihrer Villa und riet Fabio, den Gast nach Möglichkeit aus dem Haus zu holen. Der Beichtvater glaubte, dass Muzio sich mit schwarzer Magie beschäftigte. Fabius beschloss, seinem Rat zu folgen.
Zum Abendessen kehrte Muzio nicht zurück, und Fabio musste das Gespräch auf den Vormittag verschieben. Nachts sah Fabius, wie Valeria aus dem Bett stieg, in den Garten ging, die Hände ausstreckte und vor ihren leblosen Augen schaute. Er rannte in eine andere Tür hinaus und verriegelte schnell denjenigen, zu dem Valeria ging. In den Pavillon stürzend, sah Fabius Muzia. Mit ausgestreckten Händen und stumpfen Augen ging er auf Valeria zu, die versucht hatte, die Tür zu öffnen, und bereits durch ein hohes Fenster ging. Umgeben von Tollwut, schlug Fabius Muzia mit einem Dolch in der Seite. Blut liegend, verschwand Muzio im Pavillon, und Valeria fiel zu Boden.
Mit Valeria ins Schlafzimmer, wo die Frau eingeschlafen war, ging Fabio zum Pavillon, um zu sehen, ob Mucius noch lebte. Er sah einen toten Freund und einen Malaien, der eine Art magisches Ritual über die Leiche führte.
Urim der Butler teilte Fabio mit, er habe eine Notiz von den Malaien erhalten. Er schrieb, der Unterzeichner sei krank geworden, möchte in die Stadt ziehen und bittet ihn, den Menschen beim Packen von Sachen, Pferden und mehreren Begleitern zu helfen. Aufwachen, war Valeria froh, dass Muzio ging, und befahl, die Kette zu werfen, die er dem Brunnen gab. Fabia dachte, dass die Perlen an der Halskette verblassten.
Fabius war sich sicher, dass er Muzio nachts tot gesehen hatte. Er beschloss, noch einmal hinzusehen, und betrat den Pavillon durch die Hintertür. Fabius sah, dass der Malaiianer die Leiche von Muzias Pflaster anlegte und versuchte, ihn mit dem gleichen Ritual wiederzubeleben.
Die Augenlider des Toten flatterten ungleichmäßig, und unter ihnen erschienen die stumpfen, wie bleiernen Pupillen. Ein stolzes Gesicht und Freude, Freude fast bösartig, strahlte das Gesicht der Malaien.
Scared Fabio rannte los um zu rennen.
Ein paar Stunden später zog sich der Malaysier aus dem Pavillon den leblosen Muzio zurück, pflanzte ihn vor sich auf einem Pferd, und sie verließen in Begleitung eines mit Pferdebesitz beladenen Wohnwagens die Villa. Im letzten Moment kam es Fabia so vor, als ob Muzioi ihn mit seinen toten Augen ansah.
Die Ehegatten begannen das gleiche Leben zu führen. Ihr gewohnter Ausdruck von Reinheit kehrte Valeria ins Gesicht zurück. Einmal spielte Valery, zusätzlich zu ihrem Willen, auf der Orgel ein Lied von triumphierender Liebe, und zugleich fühlte sie zum ersten Male „den Nervenkitzel eines neuen, im Entstehen begriffenen Lebens“.
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