Dmitri Pawlowitsch Sanin (Grundbesitzer, zweiundfünfzig Jahre alt) sortiert die alten Buchstaben in der Tabelle aus. Unerwartet findet er einen Fall mit einem Granatapfelkreuz und taucht in Erinnerungen ein.
I . Im Sommer 1840 kehrte der junge Sanin aus Italien nach Rußland zurück. Er plante eine Reise, um einen Tag in Frankfurt zu bleiben und abends weiter zu gehen. Nachdem er durch die Stadt gewandert ist, betritt Dmitry die italienische Konditorei.
II . Plötzlich läuft aus dem inneren Raum ein schönes Mädchen heraus. Sie bittet um Hilfe. Sanin folgt ihr und sieht den Teenager in Ohnmacht fallen. Das Mädchen hat Angst um ihren Bruder, sie weiß nicht, was sie tun soll. Dmitry empfiehlt, den Jungen mit Bürsten zu schleifen. Gemeinsam
III . Bald kommt der Teenager zu sich. Erscheinen Arzt und Mutter des Jungen. Dmitry geht, aber das Mädchen bittet ihn, eine Stunde später zurückzukehren, um ihm für seine Hilfe zu danken.
IV . Sanin geht wieder in die Bäckerei. Hier wird es als ein Eingeborene genommen. Dmitry trifft die Familie Roselli: die Witwe von Lenore, ihre Tochter Gemma und der Sohn von Emilio, sowie der alte Diener Pantaleone.
Die V . Die Damen wissen praktisch nichts über Russland und befragen lange Zeit Dmitri über sein Land. Sanin führt sogar ein paar Volkslieder und Romanzen auf, die die Zuhörer in Entzücken versetzen.
VI . Der alte Pantaleone war in jungen Jahren ein berühmter Sänger. Er wird gebeten, ein Lied vorzutragen, aber der arme Mann kann nichts richtig machen. Um die Ungeschicklichkeit wettzumachen, bietet Emilio ihrer Schwester an, humorvolle Stücke für den Gast zu lesen.
VII . Gemma liest wunderschön. Sanin ist so von ihrer Stimme mitgerissen, dass sie zu spät zum Abendcoach kommt, der gehen sollte. Die Damen laden Dmitry ein, wieder zu kommen und versprechen, ihn mit Gemmas Verlobten bekannt zu machen.
VIII . Sanin will ein
IX . Emilio unterhielt sich lange mit Dmitri. Er sagt, dass seine Mutter unter dem Einfluss von Kluber ihn zum Kaufmann machen will und er selbst davon träumt, Künstler zu werden. Dann gehen die neuen Freunde zum Frühstück in die Konditorei.
Die X . Nach dem Frühstück spricht Sanin lange Zeit mit Gemma und ihrer Mutter und bewundert die Schönheit einer jungen Italienerin. Lenore fühlt sich nicht ganz gesund, klagt über Kopfschmerzen und schläft bei Gemma ein.
XI . Der Käufer tritt in die Konditorei ein. Sanin wird gezwungen, ihm zu dienen, weil Gemma Frau Lenore nicht wecken will. Junge Leute lachen leise über die Unerfahrenheit von Dmitry als Verkäufer.
XII . Sanin bespricht mit Gemma ihre musikalischen und literarischen Vorlieben. Emilio rennt hinein und wacht dann bei Lenore auf. Dmitry bleibt zum Mittagessen im Kuchen.
XIII . Infolgedessen verbringt Sanin den ganzen Tag mit Rosellis Familie. Jeder ist sehr zufrieden mit seiner Anwesenheit, die Zeit macht Spaß. Als er spät in der Nacht ins Hotel zurückkehrt, denkt Dmitry nur an Gemma.
XIV . Am Morgen gehen Emilio und Kluber nach Sanin, um gemeinsam in der offenen Kutsche spazierenzugehen. Gemmas Mutter klagt wieder über Kopfschmerzen und bleibt lieber zu Hause.
XV . Der Spaziergang vergeht ein wenig angespannt. Kluber bezieht sich auf die Gefährten nachsichtig und bevormundend. Gemma ist außerordentlich nachdenklich und kalt, alle fühlen sich eingeschränkt.
XVI . Beim Abendessen in einer Taverne kommt ein betrunkener Offizier zu Gemma und schnappt sich eine Rose, die das Mädchen entlang der Straße riß. Er überschüttete Gemma mit vulgären Komplimenten. Kluber ist empört und hat es eilig, die Braut zu führen. Sanin ruft den Offizier an und lässt seine Visitenkarte für ein Duell zurück. Er nimmt die Rose und gibt sie an Gemma zurück. Auf der ganzen Heimfahrt klagt Kluber über den Fall der Moral. Gemma runzelt die Stirn und wendet sich von ihm ab.
XVII . Am Morgen erhält Sanin eine Sekunde vom Offizier. Der Missbraucher von Gemma ist Baron von Dongof. Dmitry verspricht ihm seinen zweiten zu schicken. Zu dieser Zeit bringt Pantaleone eine Notiz von Gemma. Sie fragt Sanin nach dem Treffen. Dmitry schlägt Pantaleone vor, sein zweiter zu werden. Der alte Mann ist sehr berührt und ermutigt von dieser Bitte.
XVIII . Sekunden einigen sich auf ein Duell in einem kleinen Wald. Das Duell sollte morgen um 10 Uhr aus einer Entfernung von zwanzig Schritten stattfinden. Jeder Teilnehmer hat das Recht auf zwei Aufnahmen. Dann gehen Sanin und Pantaleone in die Konditorei.
XIX . Gemma ist sehr besorgt, aber er redet mit Sanin nichts. Dmitry verbringt den ganzen Tag in einer Konditorei. Emilio ist dem Geheimnis verpflichtet. Er sieht Dmitri mit unverhohlener Freude an.
XX . Am Abend will Sanin nicht in sein Zimmer gehen. Er wandert um Gemmas Haus herum. Plötzlich öffnet sich ein Fenster, das Mädchen schaut auf die Straße und bittet Sanin, in ihr Zimmer einzutreten. Gemma gibt Dmitry eine Rose, die er vom Offizier gewonnen hat.
XXI . Am frühen Morgen kommt Sanin Pantaleone, sie gehen an den Ort des Kampfes. Auf dem Weg bemerkt Dmitry Emilio, der ihn mitnehmen will. Der alte Mann gesteht, dass er dem Jungen von seiner wichtigen Mission erzählt hat.
XXII . Sanin bittet Pantaleone, die Rose zu Gemma zurückzugeben, falls er im Duell getötet wird. Der erste schießt Dmitry und verpasst. Der Baron schießt in die Luft. Sanin lehnt einen zweiten Schuss ab. Dongof tut das Gleiche und gibt seine Schuld zu. Junge Leute geben sich die Hand. Dmitry kehrt ins Hotel zurück.
XXIII . Plötzlich kommt Lenore zu ihm. Sie gibt zu, dass sie alles über das Duell weiß und ist Sanin für seine männliche Tat dankbar. Aber Gemma lehnte ihren Verlobten ab, und nun droht der Familie Roselles der Untergang. Deshalb muss Dmitry Gemma überreden, Kluber zu heiraten. Lenore schluchzt und fällt auf die Knie. Sanin stimmt zu, mit dem Mädchen zu sprechen.
XXIV . Dmitry findet Jemma im Garten. Sie dankt dem jungen Mann für Mut und Schutz. Sanin erzählt von der Bitte von Frau Lenore. Gemma verspricht, dass er auf seinen Rat hören wird. Dmitry bittet sie, ihre Meinung zu ändern. Aus solchen Worten wird das Mädchen sehr blass, so flüstert Dmitry eilig zu Gemma, also beeilt sie sich nicht mit der Entscheidung.
XXV . Als er ins Hotel zurückkehrte, schrieb Sanin einen Brief an Gemma mit einer Liebeserklärung. In dem Antwortschreiben bittet das Mädchen darum, morgen nicht zu ihnen zu kommen. Sanin lädt Emilio ein, außerhalb der Stadt einen Spaziergang zu machen. Der Junge stimmt mit Freude überein.
XXVI . Den ganzen nächsten Tag haben die jungen Leute Spaß. Am Abend erhält Sanin eine Notiz von Gemma, in der sie ihn zu einem Treffen im Stadtgarten ernennt. Dmitry ist sehr begeistert von diesem Angebot.
XXVII . Sanin schmachtet und wartet kaum auf ein Treffen. Gemma berichtet, dass sie gestern Kluber endlich verleugnet und Dmitry zu sich nach Hause eingeladen hat.
XXVIII . Auf dem Weg begegnen Sanin und Gemma Kluber. Er lächelt verächtlich und geht vorbei. In das Zimmer eintretend, in dem Frau Lenore sitzt, erzählt das Mädchen ihrer Mutter, dass sie einen echten Bräutigam gebracht hat.
XXIX . Lenore weint bitter und versucht Dmitri zu vertreiben. Dann über die Ehe zu hören, beruhigt sich allmählich und gibt seinen Segen.
XXX . Dmitry verspricht, den Familienbesitz zu verkaufen und Geld für das Gerät des Konditors zu übertragen. Gemma gibt ihrem Geliebten ein Granatapfelkreuz als Zeichen, dass ihre verschiedenen Religionen kein Hindernis für die Ehe sein können.
XXXI . Am Morgen trifft Sanin zufällig auf einen Jugendfreund von Ippolit Polozov. Er ist mit einer sehr reichen Frau verheiratet, die ein Gut in der Nachbarschaft von Sanins Land hat. Um sein Vermächtnis früher zu verkaufen, stimmt Dmitry zu, mit Polozov zu seiner Frau in Wiesbaden zu gehen. Die Entscheidung, es zu kaufen, kann es nur dauern.
XXXII . Dmitry eilt zu Gemma, um der Braut seine unerwartete Abreise zu erklären. Er verspricht, in zwei Tagen zurückzukehren.
XXXIII . In Wiesbaden lädt Polozov Sanin zum Mittagessen ein. Am Tisch trifft Dmitry die Frau seines Freundes, die Marya Nikolaevna heißt. Diese Frau ist Gemma in der Schönheit unterlegen, aber sehr klug und charmant.
XXXIV . Dmitri mochte seine Frau Polozova, sie versucht die Aufmerksamkeit eines jungen Mannes zu erregen. Marya Nikolaevna bittet Sanin, zwei Tage zu bleiben, um sich in Ruhe über den Kauf seines Anwesens zu entscheiden.
XXXV . Am nächsten Morgen trifft Sanin im Park auf Marya Nikolaevna. Junge Leute laufen lange, gehen dann ins Hotel, trinken Kaffee und besprechen den Kauf des Anwesens.
XXXVI . Zusammen mit Kaffee bringen sie ein Poster mit. Marya Nikolaevna lädt Dmitry zum Theater ein. Sie überredet ihren Ehemann geschickt, zu Hause zu bleiben.
XXXVII . Polozov im Detail fragt Sanin über das Anwesen. Diese Konversation wird zu einer echten Prüfung, die Dmitry kläglich scheitert. Er kann nicht wirklich etwas erklären, weil er nicht viel über die Farm weiß.
XXXVIII . Sanin ist durch das Verhalten von Polozov etwas ratlos, aber er muss aushalten. Er weiß nicht, dass Marya Nikolaevna mit ihrem Mann gewettet hat. Sie versprach, Dmitry in diesen zwei Tagen zu verführen.
XXXIX . Im Theater Polozova nicht so sehr ein langweiliges Stück beobachten, wie viele Gespräche mit Sanin. Sie sagt ihm, dass sie die Freiheit am meisten schätze und deshalb heiratete sie Hippolytus. Marya Nikolaevna wusste im Voraus, dass sie ihn vollständig befehlen konnte.
XL . Das Paar kommt aus dem Theater und trifft Baron Dongof. Marya Nikolayevna lacht, dass der Baron und Sanin wieder schießen werden, aber schon wegen ihr. Polozova lädt Dmitry ein, zu Pferde zu reiten und verspricht, die Tat danach zu unterschreiben.
XLI . Während des Reitens wird Sanin noch mehr vom Charme seines Begleiters angezogen. Er kann den furchtlosen und geschickten Reiter nicht aus den Augen lassen. Marya Nikolaevna trägt Dmitri den ganzen Weg in den Wald.
XLII . Junge Menschen in einem winzigen Wachhaus. Polozov hat die Wette verloren. Als Marya Nikolaevna fragt, wohin Sanin morgen gehen wird, antwortet Dmitry, dass er mit ihr nach Paris geht.
XLIII . Sanin erinnert sich bitter an die Tage der „Sklaverei“ in Marya Nikolaevna. Als Dmitry der Powerfrau überdrüssig wurde, wurde er einfach hinausgeworfen. Dann kam nach Hause, Einsamkeit und hoffnungslose Sehnsucht. Dmitry beschließt, an den Ort zu gehen, an dem er das einzige Mal glücklich war.
XLIV . Sanin kommt in Frankfurt an. Er sucht nach Spuren der Familie Roselli. Dmitry findet Dongof und erfährt von ihm, dass Gemma einen reichen Amerikaner geheiratet hat und dann mit ihm nach New York gegangen ist. Der Baron hat einen Freund, der Gemmas Adresse sagen kann. Sanin schreibt einen Brief nach Amerika und wartet auf eine Antwort.
Der Brief von Gemma ist voll stiller Traurigkeit. Sie hat Sanin vergeben und ist ihm sogar dankbar. Wenn Dmitry nicht gewesen wäre, würde sie Kluber heiraten und ihr weibliches Glück vermissen. Gemma gebar vier Söhne und eine Tochter, Marianna, deren Foto in einem Umschlag eingeschlossen war. Sanin ist schockiert. Das Mädchen ist seinem Geliebten sehr ähnlich. Gemma berichtet, dass Pantaleone starb, bevor er nach Amerika ging, und bereits Lenore starb in New York. Emilio kämpfte in Garibaldis Abteilungen und starb heldenhaft.
Dmitry schickt Marianne ein Granatapfelkreuz als Geschenk in eine luxuriöse Halskette. Im Laufe der Jahre ist Sanin reich geworden und kann es sich leisten. Nach Petersburg zurückkehrend, begann Dmitry seine Ländereien zu verkaufen. Gerüchten zufolge sollte er nach Amerika gehen.