Die Geschichte beginnt mit einer Beschreibung schrecklichen Kampf zwischen den Adlern in ihrer Wohnung, die im Keller eines alten und schmutzigen Haus Händler Petunnikoff befindet. Draco beobachtet das ganze Gericht, angeführt von Senkoy Chizhikom – Lehrlinge Maler – frecher Junge von 12 Jahren. Senka -. „Ein leidenschaftlicher Liebhaber aller Arten von Unfällen“, „polurebenok, halbreife, lebendig und leicht zu beeindrucken, er ist wie ein Schwamm Feuchtigkeit Schmutz rund um sein Leben gierig absorbiert, auf der Stirn schon dünne Knicke, ein Zeichen dafür, dass Senka Chizhik Denken“
Obwohl diese Samstagskämpfe Ehegatten-Schuhmacher sind, haben sich alle Bewohner des Hauses daran gewöhnt, immer noch auf den Blick zu schauen. Grigory (Ehemann) besiegte immer
Sie waren seit vier Jahren verheiratet, sie hatten ein Kind, aber sie starben, sie hofften, dass sie mehr Kinder haben würden, aber sie waren alle weg. Sie lebten sehr eintönig, standen am Morgen auf, tranken Tee, arbeiteten zusammen, Grigory erledigte eine saubere Arbeit und forderte die Hände des Meisters, Matryona machte die Arbeit leichter. Manchmal sangen sie, manchmal schworen sie. „Beide – junge und gesunde Menschen – liebten einander und waren stolz auf einander.“ Grishka war so stark, heiß, gutaussehend, und Matryona war weiß, voll, mit einem Funken in ihren grauen Augen, „eine kräftige Frau“ Sie liebten einander, aber sie waren gelangweilt, um zu leben, sie hatten keine Eindrücke und Interessen, die ihnen die Gelegenheit geben konnten, sich voneinander zu entspannen und das natürliche Bedürfnis einer Person zu befriedigen,
Einmal war diese Monotonie gebrochen. Früh am Morgen kam ein Medizinstudent in sein Zimmer, er interessierte sich für ihre Gesundheit, riet ihm, der Sauberkeit besser zu folgen, denn Cholera fängt in der Stadt an, stellt Fragen, gibt Ratschläge, geht dann. Den ganzen Tag war das Paar von seinem Besuch beeindruckt, sie sprachen nur über ihn. Sie waren sehr zufrieden mit seiner Sorge um sie, denn niemand kümmerte sich um sie. In ihrem düsteren Keller schien alles von der Energie der Jugend und Güte dieses Studenten erleuchtet zu sein.
Und am nächsten Tag war das erste Opfer der Cholera in Petunnikovs Haus – der harmonische Mitry. Grigory war mit ihm befreundet, samstags tranken sie zusammen in einer Taverne. Gregory mochte immer die Harmonie seiner Fröhlichkeit, seines Optimismus und seiner Nachlässigkeit. Er war ein fröhlicher Bursche und gutaussehend, im allgemeinen liebenswürdig gekleidet, sehr lebenslustig. Grigorij war einer der ersten, der zu ihm kam und ihn nicht erkannte. Es war kein Mann mehr, sondern eine Leiche. Dieser scharfe Kontrast beeindruckte Gregor sehr, er führte den Studenten an, und die Mundharmonika wurde weggenommen.
Grigori beschließt, in einer Cholerakaserne in den Sanitarar „direkt in den Mund zu gehen – schlucken, und ich werde mir die Beine treten“, sagt er von Cholera. Nach einiger Überlegung beschloss Matryona, mitzukommen. Der erste Tag im Dienst war schwierig, beide waren sehr müde, dann wurde es einfacher, weil sie daran gewöhnt waren.