„Das Gewissen war auf einmal verloren, fast augenblicklich!“ Noch gestern blitzte dieses nervige Prizhivalka vor meinen Augen auf und schien aufgeregte Phantasie zu sein, und auf einmal nichts! “ Ohne Gewissen begannen die Menschen leichter zu leben, sie beeilten sich, die Früchte dieser Freiheit auszunutzen. Raub und Raub begannen, Leute wurden wahnsinnig. Das Gewissen lag auf der Straße und „jeder warf es wie einen ungeeigneten Lumpen“ und wunderte sich, „wie in solch einer bequemen Stadt und am lebhaftesten Ort solch eine unverschämte Schande sein kann“.
Ein „unglücklicher Propone“ nahm sein Gewissen „in der Hoffnung auf, eine Skala für sie zu erhalten.“ Und sobald sie die Angst und Reue beherrscht: „von der
Prochorych begann sofort zu bereuen. Es ist eine Sünde, die Leute zu löten! Er fing sogar an, vor den Stammgästen der Taverne zu sprechen – über den Schaden von Wodka. Einige Leute luden ihn ein, sein Gewissen zu nehmen, aber jeder scheute ein solches Geschenk. Prokhorych wollte den Wein sogar in den Graben schütten. Es gab keinen Handel an diesem Tag, sie machten keinen Penny, aber der Kabaretter schlief ruhig, nicht wie in den alten Tagen. Meine Frau erkannte, dass es unmöglich war, mit dem Gewissen zu handeln. Im Morgengrauen stahl sie das Gewissen ihres Mannes und eilte mit ihr auf die Straße. Der Tag war Basar, es waren viele Leute auf der Straße. Arina Iwanowna drängte
Ein vierteljährlicher Aufseher erhält immer Bestechungsgelder. Auf dem Markt schaute er auf das Gute eines anderen, wie auf sein eigenes. Und plötzlich – er sieht gut, aber versteht, dass es jemand anderes ist. Die Bauern lachten ihn aus – sie waren es gewohnt, ausgeraubt zu werden! Der Jäger Fofan Fofanych begann zu rufen. So verließ er den Markt „ohne Taschen“. Meine Frau war beleidigt, sie gab mir kein Essen. Nur Trapper zog seinen Mantel aus, sobald er verwandelt war – „es fing wieder an zu scheinen, dass es nichts Fremdes in der Welt gab, aber alles.“ Ich beschloss, auf den Markt zu gehen und den Schaden zu reparieren. Nur ich ziehe meinen Mantel an (und mein Gewissen steckt in meiner Tasche!), Ich schäme mich, die Leute wieder auszurauben. Während er den Basar erreichte, hatte er bereits seine eigene Handtasche als Last. Er fing an, Geld auszugeben, gab alles weg. Überdies nahm er die Straße mit, scheinbar unsichtbaren Bettlern ‚, um sie zu füttern. Er kam nach Hause, sagte seiner Frau, er solle „fremde Leute“ geben, Er zog seinen Mantel aus. Und er war überrascht: Welche Leute irren auf dem Hof herum? Um sie zu schneiden, oder was? Die Bettler wurden in den Nacken geworfen, und seine Frau fing an, in den Taschen ihres Ehemanns herumzusuchen – lag nicht der Furz da? Und ich fand in der Tasche ein Gewissen! Die kluge Frau hat entschieden, dass der Finanzier Samuel Davydovich Brzhotsky „eine kleine Sache schlagen, aber überleben wird!“. Und schickte Gewissen per Post.
Samuel Davydovich selbst und seine Kinder kennen sich mit Geld aus. Sogar jüngere Söhne verstehen, „wie viel letzteres dem ersteren für die eingenommenen bonbonartigen Bonbons verdankt“. Das Gewissen in einer solchen Familie braucht überhaupt nichts. Brzhotsky fand einen Ausweg. Er hatte einem gewissen General lange versprochen, eine wohltätige Spende zu leisten. Zu den Hunderten von Banknoten (eigentlich Spende) war eingeschlossen und Gewissen im Umschlag. Das alles wurde dem General übergeben.
So wurde das Gewissen von Hand zu Hand weitergegeben. Niemand brauchte es. Und dann fragte das Gewissen die letztere, die in ihren Händen war: „Finde mich ein kleines russisches Kind, löse dich vor mir auf, sein Herz ist rein und begrabe mich darin!“
„Es wächst ein kleines Kind, und mit ihm wächst und Gewissen. Und es wird ein kleines Kind eines großen Mannes sein und Gewissen mehr davon sein. Und verschwinden, wenn alle Bosheit, Arglist und Gewalt, weil das Gewissen nicht schüchtern ist und möchte mich von all entsorgen.“