Für Sherlock Holmes sucht Mrs. St. Claire, die in einem kleinen Haus in der Nähe von London wohnt, Hilfe bei Frau Neville St. Claires vermissten Ehemann.
Neville St. Clair ist kürzlich in der Gegend erschienen. Er mietete eine luxuriöse Villa, heiratete, zwei Kinder wurden in der Familie geboren. Anderen zufolge ist Herr Neville ein wunderbarer Familienmensch und ein ausgezeichneter Mensch. Er ist im Handel tätig, er hat keine finanziellen Schwierigkeiten.
An diesem Tag, nachdem ihr Ehemann gegangen war, um zu arbeiten, erhielt Mrs. St. Clair eine Nachricht, dass ein Paket zu ihrem Namen gekommen war. In London angekommen, ging sie zu der angegebenen Adresse. Sie musste am Hafen vorbeigehen, wo sich Bettler versammelten. Einer von ihnen, ein lahmer Krüppel namens Hugh
Der große Detektiv und sein Freund Dr. Watson besuchen Frau St. Clair. Leider kann Holmes nichts tröstendes sagen, er glaubt, dass Mr. St. Clair tot ist. Mrs. St. Clair zeigt eine Notiz von ihrem Mann, geschrieben am Tag des Verschwindens. In der Notiz berichtete Neville, dass alles in Ordnung mit ihm
Die ganze Nacht wiegt der große Detektiv die Fakten ab. Am frühen Morgen, in einem kleinen Koffer, besuchen er und Dr. Watson den verhafteten Bettler. Laut dem Aufseher verhält sich der Bettler ruhig, aber er will sein Gesicht nicht waschen und beschämt so ihr Gefängnis. Holmes nimmt einen Schwamm aus seinem Koffer, weckt den Gefangenen auf, zieht seine Perücke aus und spült sein Make-up aus. Vor den Besuchern ist der verschwundene Mr. Neville Saint Clair.
Neville St. Clair hat eine ausgezeichnete Ausbildung erhalten. In seiner Jugend musste er viele Berufe ausprobieren. Er war ein Schauspieler, ein Reporter. Einmal wurde er angewiesen, eine Notiz über die Bettler für die Zeitung zu schreiben. Um das notwendige Material zu erhalten, wurde Neville geschminkt und setzte sich in einen lebhaften Ort, um zu betteln. Am Abend war er überrascht, dass er einen anständigen Betrag verdient hatte. Neville vergaß diesen Fall, bis er die Schulden bezahlen musste. Um die richtige Menge zu bekommen, verabschiedete er sich bei der Arbeit und ging zum Betteln. Als Neville St. Claire erkannte, dass er ihn anflehte, mehr Geld zu verdienen, gab er seinen Job auf. In seinem Geheimnis war nur der Besitzer des Bordells, dem Neville großzügig bezahlte, gewidmet. Jetzt schwört Neville mit dem feierlichsten Eid, diese Beschäftigung zu beenden.