Nach den Gesetzen des Genres Pikaresque beginnt der Roman mit einer Beschreibung der Kindheit des Helden. Pablos ‚Eltern – eine Hexenmutter, ein Diebvater – streiten immer, deren Beruf besser ist. „Diebstahl, mein Sohn, das ist kein einfaches Handwerk, sondern eine elegante Kunst“, versichert der Vater. Aber der Junge pflegt schon von Kindesbeinen an edle Träume, lehnt die Vorschläge der Eltern ab, ihre „Kunst“ zu meistern und geht nur wegen seiner Ausdauer in die Schule. In der Schule lernte Pablos Don Diego Coronel kennen, den Sohn des edlen Hidalgo, er liebt seinen neuen Freund aufrichtig und unterrichtet ihm gerne verschiedene Spiele. Aber der Aufenthalt unseres Helden in der Schule war kurz, da ihm folgendes passierte. Während des Karnevals
Die Kaufleute erhoben einen Schrei und begannen, Pablos und seine Schulkameraden mit Aussteuer, Auberginen und anderem Gemüse zu werfen; Schulkinder, nicht verloren, waren mit Steinen bestückt, und eine echte Schlacht begann. Diener der Gerechtigkeit unterbrach die Schlacht, aber es gab immer noch Verluste. Don Diego hatte einen Kopf gebrochen und seine Eltern beschlossen, seinen Sohn nicht mehr zur Schule gehen zu lassen. Pablos ‚Eltern waren ebenfalls wütend und tadelten alles für ihren unvorsichtigen Sohn. Pablos beschließt, das Haus seines Vaters zu verlassen, die Schule abzubrechen und bei Don Diego als Diener zu bleiben. Die Jungen werden in das Internat geschickt, aber es wird bald klar, dass der Cabra-Bibliothekar, der aus Gier die Erziehung edler Kinder betreibt, die Insassen hungert.
Единственный выход для детей – воровать, и Паблос становится профессионалом в воровском деле, поняв, что в этом его призвание. Когда один из воспитанников умирает от голода, отец дона Дьего забирает сына и Паблоса из пансиона
In Alcala wunderte man sich lange über diesen Trick von Pablos, obwohl sie schon gehört hatten, dass er allen umliegenden Gemüsegärten und Weinbergen Tribut gezollt und den Stadtmarkt in einen für Händler so unsicheren Ort verwandelt habe, als sei er ein dichter Wald. All diese „Taten“ haben unserem Helden den Ruhm des klügsten und hinterhältigsten Bastards eingebracht. Und viele Caballeros versuchten, Pablos in seinen Dienst zu locken, aber er blieb Don Diego treu. Und doch hätte das Schicksal gern den Meister vom Diener getrennt.
Don Pablos bekommt einen Brief von seinem Onkel, der Henker, der die traurige Nachricht informiert. Der Vater für seinen Diebstahl gehängt, und Onkel, der den Satz, stolzer Vetter verursacht, weil er „ein solches Ausmaß hing, die nicht besser und Nachfrage sein könnte.“ Mutter auch von der Inquisition zu vierhundert tödlichen Hiebe wegen Hexerei verurteilt. Onkel fragt Pablos zum Erbe in Höhe von 400 Dukaten zu kommen, und rät ihn, über den Beruf des Henkers zu denken, wie es mit seiner Kenntnis der lateinischen Sprache und Rhetorik, wird es in diesem Gebiet unübertroffen sein.
Don Diego war ein trauriger Abschied, Pablos klagte noch mehr, aber der Abschied von seinem Meister, sagte er: „Ich wurde zu einem weiteren, Signor…, ich Zweck höher, denn wenn mein Vater kam an den Ort der Ausführung, möchte ich versuchen, über der Stirn zu springen “.
Am nächsten Tag geht Pablos nach Segovia zu seinem Onkel und erhält das Geld, das sein Verwandter noch nicht trinken konnte. Onkel redet mit dummen Unterhaltungen, indem er sich ständig an die Flasche wendet, und der Neffe beschließt, so schnell wie möglich aus seinem Haus zu entkommen.
Am nächsten Morgen heuert Pablos einen Eselfahrer an und beginnt eine lang erwartete Reise in die Hauptstadt Madrid, da er zuversichtlich ist, dass er dank seiner Einfallsreichtum und Geschicklichkeit dort leben kann. Auf der Straße beginnt eine unerwartete Bekanntschaft. Don Toribio, ein armer Hidalgo, der das Eigentum seines Vaters aufgrund der Tatsache, dass es nicht rechtzeitig erlöst wurde, verloren hat, widmet Pablos den Gesetzen des Kapitallebens. Don Toribio gehört zu einer Bande erstaunlicher Betrüger: Ihr ganzes Leben ist eine Täuschung, die darauf abzielt, nicht für das akzeptiert zu werden, was sie wirklich sind. So sammeln sie sich nachts auf der Straße Lamm und Vogelknochen, Obstschalen, alte Weinbälge und verstreuen das alles in ihren Zimmern.
Wenn jemand am Morgen zu Besuch kommt, wird der vorbereitete Satz sofort ausgesprochen: „Entschuldigung für das Durcheinander, deine Ladyschaft, es gab eine Dinnerparty und diese Diener…“, obwohl natürlich keine Diener in Sicht sind. Ein betrogener Besucher nimmt all diesen Müll für die Überreste einer Dinnerparty und glaubt, dass er wohlhabenden Hidalgo vor sich hat. Jeder Morgen beginnt mit einem sorgfältigen Studium der eigenen Kleidung, da es nicht so einfach ist, die Leute Staub zu machen: Hosen verschleißen sehr schnell, so werden verschiedene Arten des Sitzens und Stehens gegen das Licht erfunden, jedes Ding hat seine lange Geschichte, und zum Beispiel eine Jackendose die Enkelin eines Kaps und die Urenkelin eines großen Umhangs – die Tricks der Zahlen. Es gibt auch eine Million Möglichkeiten, im Haus eines anderen zu speisen. Nehmen wir an, dass die Flüsterer, nachdem sie zwei Minuten lang mit jemandem gesprochen haben, herausfinden, wo der Fremde lebt,
Diese jungen Leute können es sich nicht leisten, sich unvoreingenommen zu verlieben, und das geschieht nur, wenn es nötig ist. Sie schleppen sich um Gastwirte – zum Mittagessen, um die Hausherrin – um der Räumlichkeiten willen, mit einem Wort, der Edelmann gehört ihnen, wenn er ausweichen kann – „der König selbst, obwohl er nur wenig besitzt.“ Pablos freut sich über diese außergewöhnliche Lebensweise und erklärt Don Toribio zu seiner Entscheidung, sich ihrer Bruderschaft anzuschließen. Nach seiner Ankunft in Madrid lebt Pablos bei einem von Don Toribibs Freunden, den er als Diener beschäftigt. Es gibt eine paradoxe Situation: Erstens füttert der Schurke seinen Meister, und zweitens verlässt der Schurke den armen Hidalgo nicht. Das bestätigt die wahre Güte von Pablos, und er ruft Sympathie hervor, obwohl wir verstehen, dass es wirklich nichts zu bewundern gibt. Pablos verbringt einen Monat in der Gesellschaft von Rittern des leichten Profits, die Tricks aller Diebe studieren. Aber einmal, nach dem Verkauf des gestohlenen Kleides, geht das ganze „betrügerische collegium“ ins Gefängnis. Aber Pablos hat einen Vorteil – er ist neu in diesem Unternehmen, deshalb gibt er Bestechungsgelder frei. Inzwischen werden alle anderen Mitglieder der Bande sechs Jahre lang aus Madrid geschickt.