Pater Ellen diente als Hauptartillerist in Indien. Er starb und hinterließ einen anständigen Zustand. Als das Mädchen und ihre Zwillingsschwester Julia zwei Jahre alt waren, heiratete die Mutter Dr. Grimsby Roylott, den Nachkommen einer der reichsten Familien Englands. Einer seiner Verwandten verlor sein ganzes Vermögen, und Roylott musste seinen Lebensunterhalt verdienen. Die Mutter der Mädchen starb bei einem Eisenbahnunfall. Nach ihrem Willen ging das ganze Geld an ihren Ehemann, aber wenn die Töchter heirateten, sollte jedem ein bestimmter Teil zugeteilt werden. Die Familie kehrte nach England zurück und ließ sich in der Nähe von London auf dem Anwesen der Familie Roylott nieder.
Roylott ist ein sehr grausamer und aufbrausender Mann mit enormer körperlicher Stärke.
Julia hatte vor zwei Jahren einen Antrag auf einen Major im Ruhestand gestellt. Mein Stiefvater protestierte nicht gegen die Heirat der Stieftochter. Zwei Wochen vor der Hochzeit kam Julia in ihr Zimmer, bevor sie zu Bett ging. Julias Schlafzimmer befand sich zwischen dem Schlafzimmer ihrer Schwester und ihrem Stiefvater, und die Fenster aller drei Zimmer überblickten den Rasen, auf dem sich das Zigeunerlager befand. Julia beschwerte sich, dass jemand nachts pfeift, sie hört einen eisernen Klirren, und es verhindert den Schlaf des starken Zigarrengeruchs, den sein Stiefvater raucht.
Nachts verriegelten Mädchen immer die Tür mit einem Schlüssel, weil sie Angst vor Tieren hatten. In dieser Nacht gab es einen schrecklichen Schrei. Ellen flüchtete in den Korridor und sah ihre Schwester in einem Nachthemd, weiß vor Entsetzen. Julia wackelte wie ein Betrunkener, fiel dann hin und wand sich vor Schmerzen und Zuckungen. Sie versuchte etwas zu zeigen und gleichzeitig zu schreien: „Buntes Band“. Der angekommene Arzt konnte sie nicht retten, Julia starb. Nach Prüfung der Umstände des Todes kam die Polizei
Jetzt traf Ellen einen Mann, der ihr vorgeschlagen hatte. Der Stiefvater hat nichts gegen die Ehe einzuwenden, aber er hat Reparaturen im Haus begonnen, und Ellen musste in das Zimmer ihrer verstorbenen Schwester ziehen. Nachts hörte das Mädchen einen seltsamen Pfiff und einen eisernen Klirren, die ein Vorbote des Todes von Julia waren. Sie bittet den großen Detektiv um Hilfe. Sherlock Holmes verspricht, am Abend auf dem Anwesen von Roylott anzukommen und die Situation zu studieren.
Kurz nach der Abfahrt des Besuchers wird eine Wohnung in der Baker Street von Grimsby Roylott persönlich besucht. Er spürte seine Stieftochter auf und bedrohte einen großen Detektiv.
Sherlock Holmes stellt Nachforschungen an und findet heraus, dass die Heirat von Mädchen für Roylott sehr unrentabel ist: Sein Einkommen wird deutlich sinken.
Nach der Inspektion des Anwesens kommt Sherlock Holmes zu dem Schluss, dass die Reparatur nicht erforderlich war. Er wollte Ellen in das Zimmer seiner Schwester ziehen lassen. Im Zimmer von Julia interessiert er sich für eine lange Schnur von einer defekten Glocke, die über dem Bett hängt, und das Bett selbst, das auf den Boden geschraubt ist. Die Schnur ist an einen kleinen Luftauslass gebunden, der nicht ausgeht, sondern in den nächsten Raum, in dem Roylott wohnt. Im Zimmer des Arztes findet Holmes einen feuerfesten Eisenschrank, in dem laut Ellen Geschäftspapiere aufbewahrt werden, eine Peitsche mit einer Schleife und eine kleine Untertasse mit Milch.
Die Nacht, die der große Detektiv in Ellens Zimmer verbringen will, um das Mädchen an einen sicheren Ort zu bringen. Er wird das raffinierte und schreckliche Verbrechen eines Arztes, eines Mannes mit Stahlnerven, verhindern.
Mitten in der Nacht ist ein leises Pfeifen zu hören, und Holmes schlägt wütend mit dem Stock gegen die Schnur. Sofort gibt es einen schrecklichen Schrei. Holmes und Watson stürmen in Roylotts Zimmer. Die Tür des feuerfesten Schrankes ist offen, Roylott sitzt in seinem Morgenmantel auf einem Stuhl, er hat eine Peitsche im Schoß, und sein Kopf ist um ein buntes Band gewickelt. Der Doktor ist tot. Plötzlich bewegt sich das Band und zeigt den Kopf einer giftigen Schlange, einer Sumpf-Indianer-Viper. Holmes wirft eine Peitsche auf sie und verschließt sie im Schrank.
Der große Detektiv, der den falschen Ruf und das verschraubte Bett entdeckte, verstand, dass die Schnur als Brücke dient, die den Ventilator mit dem Bett verbindet. Und beim Anblick einer Peitsche und Untertasse mit Milch kam Holmes auf die Idee einer Schlange. Nachdem er viele Jahre in Indien gelebt hatte, fand Roylott ein Gift, das man nicht finden kann, und der Ermittler muss sehr scharfe Augen haben, um winzige Spuren von den Zähnen der Viper zu sehen.
Holmes spreizte die Schlange mit dem Stock und zwang sie, den Meister anzugreifen. Der große Detektiv ist indirekt des Todes von Grimsby Roylott schuldig, aber es kann nicht gesagt werden, dass dieser Tod sein Gewissen schwer belastet hat.
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