In der Nachbarschaft von Rochester, einer alten Stadt südöstlich von London, lebte ein siebenjähriger Junge, mit dem Spitznamen Pip. Er wurde ohne Eltern zurückgelassen und seine „eigenen Hände“ wurden von einer älteren Schwester erzogen, die „eine seltene Fähigkeit hatte, Reinheit in etwas Unangenehmeres und Unangenehmeres umzuwandeln als irgendeinen Schmutz.“ Mit Pip sprach sie, als wäre er „unter Aufsicht einer Polizeihilfsfrau gebracht und ihr mit Vorschlägen übergeben worden – um nach der Strenge des Gesetzes zu handeln.“ Ihr Ehemann war ein Schmied Joe Garderi – ein blonder Riese, gefällig und rustikal, nur er, wie er konnte, verteidigte Pip.
Diese erstaunliche Geschichte, erzählt von Pip selbst, begann an dem Tag,
Kaum hatten sie aufgehört, über die Gefangenen zu reden, wie in einer Kneipe zeigte ihm ein Fremder unmerklich eine Prise und gab ihm zwei Pfundscheine (natürlich von wem und wofür).
Die Zeit verging. Pip begann ein seltsames Haus zu besuchen, in dem das Leben am Tag der Hochzeit der Geliebten, Miss Havisham, erstarrte. Sie wurde alt, sah das Licht nicht und saß in einem zerfallenden Hochzeitskleid. Der Junge musste die Dame unterhalten, mit ihr und ihrem jungen Schüler, dem schönen Estella, Karten spielen. Fräulein Havisham wählte Estella als eine Waffe der Rache für alle Männer für denjenigen, der sie betrog und nicht zur Hochzeit erschien. „Brechen Sie ihre Herzen, meinen Stolz und Ihre Hoffnung“, wiederholte sie, „brechen sie ohne Mitleid!“ Das erste Opfer von Estella war Pip. Bevor er sich mit ihr traf, liebte er das Handwerk eines Schmieds und glaubte, dass „die Schmiede ein funkelnder
Die Leute drängten sich um das Haus und im Hof; Pip sah seine Schwester, schlug mit einem schrecklichen Schlag gegen seinen Hinterkopf, und neben ihm lagen Fesseln mit einem gesägten Ring. Die Constables versuchten erfolglos herauszufinden, wessen Hand geschlagen hatte. Pip vermutete Orlik, einen Arbeiter, der in der Schmiede mithalf, und einen Fremden, der den Podilok zeigte.
Frau Joe wachte mühsam auf und sie brauchte Pflege. Deshalb erschien Biddy im Haus, ein hübsches Mädchen mit freundlichen Augen. Sie leitete die Farm und hielt mit Pip Schritt und nutzte jede Gelegenheit, etwas zu lernen. Sie sprachen oft von Herz zu Herz, und Pip gestand ihr, dass er träumt, sein Leben zu ändern. „Sie wollen ein Gentleman werden, um die Schönheit, die mit Miss Havisham zusammenlebte, zu ärgern oder sie zu erreichen“, vermutete Biddy. In der Tat haben die Erinnerungen an diese Tage „wie ein panzerbrechendes Projektil“ die guten Absichten gebrochen, mit Joe in einen Pfahl einzutreten, Biddy zu heiraten und ein ehrliches Berufsleben zu führen.
In der Taverne „Drei fröhliche Matrosen“ erschien ein großer Herr mit einem verächtlichen Gesichtsausdruck. Pip erkannte ihn als einen von Miss Havishams Gästen. Es war Jagger, ein Anwalt aus London. Er kündigte an, dass er eine wichtige Aufgabe für Cousin Joe Garderi hatte: Pip würde ein Glück erben, wenn er sofort diese Orte verlässt, seine früheren Berufe verlässt und ein junger Mann von großem Versprechen wird. Außerdem muss er den Namen Pip behalten und nicht versuchen, herauszufinden, wer sein Wohltäter ist. Pips Herz begann schneller zu schlagen, er konnte die Worte der Übereinstimmung kaum verstehen. Er dachte, dass Miss Havisham sich dafür entschied, ihn reich zu machen und sich mit Estella zu verbinden. Jegger sagte, dass Pip zur Verfügung steht, was für Bildung und das Leben in der Metropole ausreicht. Als zukünftiger Wächter Er riet mir, Mr. Matthew Pocket Anweisungen zu geben. Diesen Namen hörte Peep auch von Miss Havisham.
Rich bestellte einen modischen Anzug, einen Hut, Handschuhe und veränderte ihn völlig. In neuer Gestalt besuchte er seine gute Fee, die diese wundersame Verwandlung vollbrachte (er dachte). Dankbar nahm sie die dankbaren Worte des Jungen an.
Der Tag der Trennung kam. Als er das Dorf verließ, brach Pip am Straßenrand in Tränen aus: „Lebewohl, mein guter Freund!“ Und ich dachte mir, wie gut es wäre, unter das heimische Dach zurückzukehren… Aber – es ist zu spät. Die Zeit der ersten Hoffnungen ist vorbei…
In London hat Pip überraschend leicht gemeistert. Er mietete eine Wohnung mit Herbert Pocket, dem Sohn seines Mentors, und nahm Unterricht bei ihm. Als er in den Club eintrat, „Chaffinch in the Grove“, leckte er beiläufig Geld und imitierte neue Freunde, um so viel wie möglich auszugeben. Sein liebster Zeitvertreib war die Erstellung einer Schuldenliste „von Cobs, Lobs oder Nobs“. Dann fühlt sich Pip wie ein erstklassiger Finanzier! Herbert vertraut auf seine Geschäftsqualitäten; Er selbst „schaut sich nur um“, in der Hoffnung, Glück in der Stadt zu finden. Angeregt durch den Strudel des Londoner Lebens überkommt Pip die Nachricht vom Tod seiner Schwester.
Schließlich erreichte Pip das Erwachsenenalter. Nun muß er selbst über seinen Besitz verfügen, teils an den Vormund, an den scharfen Verstand und an die große Autorität, von der er mehr als einmal überzeugt war; Sogar auf den Straßen singend: „Oh Jaggers, Jaggers, Jaggers, der notwendigste Mensch!“ Am Tag seiner Geburt erhielt Pip fünfhundert Pfund und ein Versprechen in der gleichen Höhe jährlich für Ausgaben „als ein Versprechen der Hoffnung“. Das erste, was Pip machen will, ist die Hälfte seiner jährlichen Wartung, damit Herbert in einer kleinen Firma arbeiten und dann deren Miteigentümer werden kann. Für Pip rechtfertigen Hoffnungen für zukünftige Errungenschaften Untätigkeit.
Einmal, als Pip in seiner Wohnung allein war – Herbert ging nach Marseille, – gab es plötzlich Schritte auf der Treppe. Ein mächtiger grauhaariger Mann kam herein, er brauchte keine Pendel oder andere Beweise aus seiner Tasche zu holen – Pip erkannte sofort diesen flüchtigen Sträfling! Der alte Mann begann Pip inbrünstig für die Tat zu danken, die er vor sechzehn Jahren begangen hatte. Während des Gesprächs wurde klar, dass die Quelle des Wohlstands von Pip das Geld des Flüchtlings war: „Ja, Pip, mein lieber Junge, ich habe dich zu einem Gentleman gemacht!“ Wie ein heller Blitz erhellte alles ringsum – so viel Enttäuschung, Erniedrigung, Gefahr umhüllte plötzlich Pipa. Also, Miss Havishams Absicht, ihn nach Estella zu erheben, ist einfach die Frucht seiner Fantasie! Daher wurde der Schmied Joe wegen der Eigenart dieses Mannes aufgegeben, der Gefahr läuft, wegen illegaler Rückkehr aus einer ewigen Siedlung nach England gehängt zu werden…
Nach dem Erscheinen von Abel Magwitch (der Name seines Gönners) Pip, eingehüllt in Angst, begann er für seine Abreise ins Ausland vorzubereiten. Der Ekel und der Schrecken, die im ersten Augenblick erlebt wurden, wurden in Pips Seele durch wachsende Dankbarkeit gegenüber diesem Mann ersetzt. Magvich war im Haus von Clara, der Braut von Herbert, versteckt. Von dort aus war es möglich, durch die Themse zur Mündung zu segeln und einen ausländischen Dampfer zu besteigen. Magwitch aus den Geschichten entdeckt, dass Compeyson zweiter Verurteilte in den Sümpfen gefangen und war damit ein schmutziger Lügner, Verlobte von Miss Havisham, und es spukt noch Magwitch. Darüber hinaus vermutete verschiedene Hinweise nach Pip, dass Magwitch – Estella Vater und Mutter hatte ihre Haushälterin Jagger, der des Mordes verdächtigt wird, aber freigesprochen, die Bemühungen eines Anwalts, und dann nahm Jagger das Baby an die Reichen einsame Fräulein Havisham. Unnötig zu sagen, dass dieses Geheimnis Pip für die gute geliebte Estella geschworen, trotz der Tatsache, dass sie bis zu diesem Zeitpunkt bereits zu einem Slicker Dramlom verheiratet waren. All dies reflektierend, ging Pip zu Miss Havish, um eine große Geldsumme für Herbert zu bekommen. Er ging zurück und schaute zurück – das Brautkleid blitzte wie eine Fackel auf. Pip, in Verzweiflung, verbrannte seine Hände, löschte das Feuer. Fräulein Havisham blieb am Leben, aber leider nicht lange…
Am Vorabend des bevorstehenden Fluges erhielt Pip einen seltsamen Brief, der ihn zu dem Haus am Sumpf einlud. Er konnte sich nicht vorstellen, dass Orlik, Groll, wurde Assistent Compeyson und lockte Pip, Rache an ihm zu nehmen – zu töten und in einem riesigen Ofen zu verbrennen. Es schien, dass der Tod unvermeidlich ist, aber der richtige Freund Herbert kam rechtzeitig zum Weinen. Jetzt auf der Straße! Zuerst lief alles gut, nur das Dampfboot hatte eine Verfolgungsjagd, und Magvich wurde gefangen genommen und verurteilt. Er starb an seinen Wunden im Gefängniskrankenhaus vor ihrer Hinrichtung, und seine letzten Momente wurden von Dankbarkeit Pipa und die Geschichte über das Schicksal ihrer Tochter erwärmt, die eine edle Dame wurde.
Elf Jahre sind vergangen. Pip arbeitet im östlichen Büro des Unternehmens mit Herbert, findet einen Freund in der Familie und kümmert sich um ihn. Und hier ist er wieder in seinem Heimatdorf, wo er von Joe und Biddy, ihrem Sohn namens Pip, und einem Kleinkind getroffen wird. Aber Pip hoffte, eines zu sehen, von dem er immer wieder träumte. Es gab Gerüchte, dass sie ihren Ehemann beerdigte… Eine unbekannte Kraft lockt Pip zu einem verlassenen Haus. Eine Frau erschien im Nebel. Das ist Estella! „Ist es nicht seltsam, dass dieses Haus uns wieder vereint hat,“ sagte Pip, nahm ihre Hand, und sie gingen weg von den düsteren Ruinen. Der Nebel klärte sich auf. „Die weiten Weiten erstreckten sich vor ihnen, nicht überschattet vom Schatten einer neuen Trennung.“
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