Amerikaner Robert Jordan, freiwillig in dem spanischen Bürgerkrieg auf Seiten der Republikaner teilnehmen, ist in der Mitte zugeordnet -, um die Brücke vor dem Beginn zu sprengen. Ein paar Tage, bevor er in dem Ort einer Partisanenabteilung Pablo zu verbringen. Über Pablo sagte, dass er zu Beginn des Krieges, war sehr mutig und tötet die Nazis mehr als die Beulenpest und machte dann ein Vermögen und ist jetzt glücklich im Ruhestand zu sein. Pablo weigert sich, in diesem Geschäft zu beteiligen, die nichts als Ärger Kader verspricht, aber plötzlich Jordan unterstützt fünfzig, Pilar, Pablo Frau, die die Guerilla unendlich mehr Respekt als ihr Mann genießt. Diejenigen, die für die Sicherheit suchen, verliert alles, sagt sie. Es einstimmig Kommandant der Abteilung gewählt.
Pilar
Am nächsten Tag wies Robert den alten Anselmo an, die Straße zu beobachten, und Raphael, der den Wachwechsel an der Brücke überwachen sollte, schickte zusammen mit Pilar und Maria nach El Sordo, dem Kommandeur eines benachbarten Partisanen-Detachements. Auf dem Weg erzählt Pilar, wie die Revolution in einer kleinen spanischen Stadt begann, in ihrer Heimat Pablo und wie die Menschen dort mit den örtlichen
Die Geschichte von Pilar weckt in Robert Jordan seine eigenen Gedanken und Erinnerungen. Es überrascht nicht, dass er jetzt in Spanien kämpft. Sein Beruf ist mit Spanien (er unterrichtet Spanisch an der Universität) und Dienst verbunden; Er ging oft vor dem Krieg hierher, liebt die Menschen in Spanien, und es ist ihm egal, wie das Schicksal dieses Volkes ist. Jordan ist nicht rot, aber die Faschisten müssen nicht auf das Gute warten. Also müssen wir diesen Krieg gewinnen. Und dann wird er ein Buch über alles schreiben und sich dann endlich von dem Schrecken befreien, der jeden Krieg begleitet.
Robert Jordan geht davon aus, dass er in Vorbereitung auf die Explosion der Brücke sterben könnte: Er hat zu wenige Leute – sieben von Pablo und El Sordo, und die Fälle sind voll: Wir müssen Posten entfernen, die Straße bedecken usw. Und wir brauchen einen solchen Zufällig traf er hier seine erste wahre Liebe. Vielleicht ist das alles, was er aus dem Leben nehmen kann? Oder ist es sein ganzes Leben und statt siebzig Jahren wird es siebzig Stunden dauern? Drei Tage. Es gibt jedoch nichts zu beklagen: Siebenzig Stunden lang können Sie ein erfüllteres Leben führen als in 70 Jahren.
Als Robert Jordan, Pilar und Maria, nachdem sie die Zustimmung von El Sordo erhalten haben, um die Pferde zu holen und an der Operation teilzunehmen, in das Lager zurückkehren, beginnt es plötzlich zu schneien. Er klopft und fällt, und dieses ungewöhnliche Phänomen für Ende Mai kann das Ganze ruinieren. Außerdem trinkt Pablo die ganze Zeit, und Jordan befürchtet, dass diese unzuverlässige Person viel Schaden anrichten kann.
El Sordo beschafft, wie versprochen, die Pferde bei Rückzug nach der Sabotage, sondern wegen der Schneefall faschistische Patrouille bemerkte Spuren der Partisanen und Pferden führt in El Sordo des Lagers. Jordan und die Männer aus dem Kader Pablo hören Anklänge an die Schlacht, aber nicht eingreifen kann: wenn die ganze Operation brechen kann, so notwendig für einen erfolgreichen Angriff. El Sordo ganze Partei stirbt, der Nazi-Leutnant, den Hügel zu umgehen, übersät mit den Leichen der Guerillas und Soldaten, er das Zeichen des Kreuzes macht und der Geist sagt etwas, das oft im republikanischen Lager zu hören: einige gemeine Sache ist Krieg!
Dieser Fehler endet nicht dort. In der Nacht vor der Offensive floh Pablo aus dem Lager und nahm eine Kiste mit einer Zündschnur und einer Bändchenschnur mit – wichtige Dinge zur Ablenkung. Ohne sie kann man das auch schaffen, aber das ist schwieriger und riskanter.
Der alte Mann Anselmo berichtet Jordan über die Bewegungen auf der Straße: Die Faschisten ziehen die Ausrüstung hoch. Jordan schreibt dem Oberbefehlshaber General Goltz einen ausführlichen Bericht, in dem er ihm mitteilt, dass der Feind sich der drohenden Offensive bewusst ist: Was Golts erwartet hat – Überraschung, wird jetzt nicht funktionieren. Das Paket Goltsu stimmt zu, die Guerilla zu Andree zu liefern. Wenn es ihm gelingt, den Bericht vor Tagesanbruch zu übermitteln, zweifelt Jordan nicht daran, dass die Offensive durchgeführt wird, und damit das Datum der Explosion der Brücke. Aber während wir uns vorbereiten müssen…
In der letzten Nacht, neben Mary liegend, fasst Robert Jordan sein Leben zusammen und kommt zu dem Schluss, dass sie nicht vergebens gelebt hat. Er hat keine Angst vor dem Tod, nur sein Gedanke erschreckt ihn: wenn er seine Pflicht nicht richtig erfüllt. Jordan erinnert sich an seinen Großvater – er nahm auch am Bürgerkrieg teil, nur in Amerika – im Krieg zwischen dem Norden und dem Süden. Wahrscheinlich war sie genauso schrecklich wie diese. Offensichtlich hatte Anselmo recht, als er sagte, dass diejenigen, die auf der Seite der Faschisten kämpfen, keine Faschisten sind, sie sind genauso arm wie die Leute in den republikanischen Abteilungen. Aber es ist besser, nicht an all das zu denken, sonst wird die Wut verschwinden, und ohne sie wirst du die Aufgaben nicht erfüllen können.
Am Morgen kehrt Pablo unerwartet in die Abteilung zurück, er bringt Menschen und Pferde mit. Er ließ den Zünder Jordan unter der heißen Hand in den Abgrund fallen und empfand bald Reue und erkannte, daß er einfach nicht allein in Sicherheit bleiben konnte, wenn seine früheren Kameraden kämpfen würden. Dann entwickelte er tollwütige Aktivitäten und sammelte Nacht-Freiwillige in der Nachbarschaft für die Aktion gegen die Faschisten.
Nicht wissend, ob Andres mit einem Bericht zu Goltz kam oder nicht, werden Jordan und die Guerilla von ihren Sitzen entfernt und bewegen sich durch die Schlucht zum Fluss. Es wurde beschlossen, Maria mit den Pferden zu verlassen, und den Rest, um – im Falle des Beginns der Offensive – jedem sein eigenes Geschäft zu machen. Jordan und der alte Anselmo gehen zur Brücke hinunter und nehmen die Wachen ab. Der Amerikaner richtet an den Stützen Dynamit ein. Ob die Brücke gesprengt wird, hängt nur davon ab, ob die Offensive beginnen wird oder nicht.
Und in der Zwischenzeit kann Andres nicht zu Golts durchkommen. Nachdem er die anfänglichen Schwierigkeiten beim Übergang der Frontlinie überwunden hatte, als er fast von einer Granate unterminiert wurde, bleibt Andres auf der allerletzten Stufe hängen: Er wird vom Chefkommissar der Internationalen Brigaden festgenommen. Krieg ändert sich nicht nur wie Pablo. Der Kommissar ist in letzter Zeit sehr misstrauisch geworden, er hofft, dass es ihm gelingen wird, diesen Mann aus der faschistischen Hinterfront zu verhaften und Goltz in Verbindung mit dem Feind zu verurteilen.
Als Andrés auf wundersame Weise nach Holtz kommt, ist es zu spät: Die Offensive kann nicht abgebrochen werden.
Die Brücke wurde gesprengt. In der Explosion stirbt der alte Anselmo. Diejenigen, die überlebt haben, haben es eilig, sich zurückzuziehen. Während des Rückzugs wird das Projektil neben Jordans Pferd zerrissen, das fällt und den Reiter zerquetscht. Jordan hat ein gebrochenes Bein und er versteht, dass er nicht mit den anderen gehen kann. Die Hauptsache für ihn ist, Maria zu überreden, ihn zu verlassen. Nach dem, was sie hatten, erzählt sie dem Mädchen Jordan, sie werden immer zusammen sein. Sie wird ihn mitnehmen. Wo immer sie hinging, war er immer bei ihr. Wenn sie geht, wird er gehen, also wird sie ihn retten.
Allein gelassen, friert Jordan vor dem Maschinengewehr und lehnt sich gegen den Baumstamm. Die Welt ist ein guter Ort, denkt er, es lohnt sich zu kämpfen. Du musst töten, wenn es nötig ist, magst du einfach nicht töten. Und jetzt wird er versuchen, sein Leben gut zu beenden – den Feind hier festzuhalten, zumindest den Offizier zu töten. Das kann viel lösen.
Und dann geht ein Offizier der feindlichen Armee zur Räumung…