„In einem riesigen Wald lebte ein Förster namens Blackbeard.“ Er hatte zwei Söhne, der Ältere der zwölf Jahre, und der Jüngere war ein Neunjähriger. Die Brüder stritten sich oft „wie Fremde“, also machte der Förster nur im Wald Spaß. Einmal, am 28. Dezember, sagte Blackbeard seinen Söhnen, dass sie dieses Jahr keinen Weihnachtsbaum haben werden. Weihnachtsschmuck muss in einer fernen Stadt gekauft werden. Mutter allein wird es nicht durch den Wald schicken, der Förster selbst „weiß nicht, wie man einkaufen geht“, sondern lasst die Brüder in Ruhe – „der Bruder des jüngeren Bruders wird völlig ruinieren.“ Und dann schwor der Älteste, dass er den Jünger drei Tage lang nicht verletzen würde – bis seine Eltern zurückkehrten.
Mama
Zu diesem Zeitpunkt kehrten die Eltern zurück. Der schwarzbärtige Mann wusste, was geschehen war, und sein Bart wurde vor Kummer grau. Er schickte den Älteren auf die Suche nach seinem Bruder und befahl ohne Jünger, nicht zurückzukehren.
Der Junge ging in die Berge. Vor ihnen war sieben Wochen schnelles Fahren, und der Älteste ist in die Nacht gekommen – wegen der Trauer hat er die verstreichende Zeit nicht bemerkt. Plötzlich hörte
Der alte Mann wies den Ältesten an, Waldvögel und kleine Tiere zu beruhigen. Der Frost brachte sie halb gefroren aus dem Wald, und der Junge mußte sie über die schwarzen Eisflammen drehen, bis sie durchsichtig wurden. Er fand den Raum 49 sofort, aber die Tür des Raumes war so hart aus Eiche gemacht, dass selbst die Axt ihn nicht nahm.
Elder dachte viele Tage lang darüber nach, wie er seinen Bruder retten könne, und Großvater Frost lobte ihn für seine Ruhe. Schließlich erinnerte sich der Junge daran, dass er in seiner Tasche eine Schachtel Streichhölzer hatte. Eines Tages, als der alte Mann ging, um eine neue Portion Tiere zu holen, rannte Elder nach Feuerholz in einen lebenden Wald und zündete ein Feuer an den Türen der 49. Halle an. Am Abend war die Tür ein wenig dünner, und am nächsten Tag versuchte Senior, einen halbgefrorenen Vogel über eine warme Flamme zu halten. Der Vogel wurde lebendig. Seitdem hat der Ältere jeden Tag Waldvögel und Tiere wiederbelebt und in den Ecken der Halle Schneehäuser für sie gebaut. Dies wurde von seinem Urgroßvater Frost gefolgt. Er hauchte die Flammen an, und es wurde schwarz, und die Tür erstarrte wieder.
Der Älteste weinte den ganzen Tag, und nachts wurde er von Waldfreunden geweckt. Sie holten die Schlüssel von der Schneekappe von Großvater Frost heraus, und der Junge konnte die 49. Tür öffnen. Der Jüngere „war ganz durchsichtig“, und eine Träne versteifte seine Wange. Der Älteste packte seinen Bruder und rannte los. Er schaffte es, aus dem Eishaus herauszukommen und rannte fast in den lebenden Wald, als Urgroßvater Frost die Verfolgung aufnahm. Waldfreunde eilten zu den Füßen des alten Mannes, und er fiel. Sie taten es immer wieder, bis der Junge in den lebenden Wald kam.
Der Älteste rannte und trug den Jünger vorsichtig, um nicht zu zerbrechen. Er hoffte, dass sein Vater seinen Bruder heilen würde. Aus Freude hat der Junge nicht bemerkt, wie er zu vertrauten Plätzen gekommen ist. Es war schon Frühling, nur hier und da lagen die Schneereste. Auf einem solchen Schneeballkuchen schlüpfte der Ältere und hörte die fröhliche Stimme von Großvater Frost. Der jüngere traf die Wurzel und stürzte ab.
Der Älteste weinte, bis er einschlief. In der Zwischenzeit sammelten die Eichhörnchen die Jüngeren in Stücke, klebten sie mit Birkenkleber und legten sie auf die Sonne. Als der Ältere aufwachte, war Junior bereits am Leben und sogar eine Träne an seiner Wange schmolz dahin. Gemeinsam kehrten die Brüder zu ihren Eltern zurück. Blackbeards Bart wurde vor Freude wieder schwarz. Seitdem haben sich die Brüder nicht gestritten. Manchmal bat der Älteste seinen Bruder, ihn allein zu lassen, aber nicht lange, und Jr. gehorchte ihm immer.
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